Des sources du gouvernement ont déclaré mercredi que des réductions de 20 à 30 % pourraient entrer en vigueur le 1er avril, ce qui a fait chuter le cours des actions.
Jeudi, le ministre de l'environnement, Norbert Roettgen, et le ministre de l'économie, Philipp Roesler, ont annoncé que ces réductions pourraient même être avancées au 9 mars pour contrecarrer un boom de dernière minute, ce qui porterait un coup supplémentaire aux producteurs.
Les subventions seraient réduites de 20 à 30 % en fonction des performances des centrales, a rapporté EurActiv Allemagne (voir un aperçu des nouveaux taux).
Les actions des entreprises solaires européennes ont plongé encore davantage jeudi : des géants du secteur comme SolarWorld, SMA Solar, Q-Cells, Renewable Energy Corp (REC) et Centrotherm avaient perdu entre 3,2 et 12,8 % à 15h40 GMT.
L'entreprise américaine First Solar et la société chinoise Suntech ont perdu 5,64 et 4,9 % respectivement à l'ouverture de Wall Street.
M. Roettgen a déclaré lors d'une conférence de presse jeudi que l'accélération et l'intensification de ces réductions avaient pour objectif de ralentir la croissance de l'énergie solaire en Allemagne où des panneaux solaires pour une capacité totale de 7500 mégawatts ont été installés l'an dernier.
M. Roettgen, qui a élaboré cette mesure avec M. Roesler, a tenté d'apaiser les craintes des producteurs d'énergie solaire et des installateurs qui pensent que ces réductions mettront en péril des milliers d'emplois dans ce secteur en plein essor qui fait travailler plus de 100 000 personnes.
« Les incitants ont énormément baissé ces dernières années, mais ils restent trop élevés », a déclaré M. Roettgen à la presse. « Le solaire est un succès en Allemagne. Nous souhaitons qu'il s'agisse d'une technologie acceptable, non seulement à l'avenir, mais dès aujourd'hui. Le facteur coût doit rester à des niveaux acceptables. »
Essor du solaire
L'installation de panneaux solaires est en plein essor en Allemagne depuis deux ans en raison des tarifs de rachat, des subventions généreuses payées par le gouvernement à ceux qui produisent leur propre énergie solaire injectée dans le réseau.
Au final, les entreprises énergétiques font passer les coûts sur les consommateurs et le gouvernement souhaite limiter l'impact de la montée des prix sur les clients.
L'addition de 7500 mégawatts de capacité solaire en Allemagne en 2011 a amené sa capacité totale à 25 000 mégawatts, ce qui représente presque autant que le reste de la capacité mondiale. L'Allemagne est donc le leader dans le domaine du solaire avec environ 25 000 MW. Mais en ce qui concerne le nombre de nouvelles installations, elle a été dépassée par l'Italie l'an dernier.
Le gouvernement allemand ne souhaite accroître sa capacité que de 2500 à 3000 mégawatts par an et c'est la raison pour laquelle les incitants sont réduits de manière si drastique, a expliqué M. Roettgen. Son objectif est d'atteindre 66 000 MW de capacité solaire d'ici 2030.
Une vraie claque
Les incitants passeront à 19,5 centimes par kilowatts-heure (kWh) pour les petites centrales jusqu'à 10 kilowatts (KW), à 16,5 centimes pour les centrales jusqu'à 1000 KW et à 13,5 centimes pour les centrales de plus de 10 mégawatts (MW). Par la suite, des réductions de 0,15 centimes par kWh seront imposées sur une base mensuelle.
Les prix de détail de l'électricité en Allemagne oscillent entre 21 et 24 centimes par kWh.
Les incitants ont déjà été réduits de 15 % le 1er janvier dernier à 24,43 centimes pour les petites centrales. Au cours des trois dernières années, ils ont été réduits de moitié. Ils devaient à nouveau baisser de 15 % le 1er juillet.
Malgré les réductions opérées par le passé, les rendements pour les investisseurs restent attractifs, dans la mesure où les prix de l'équipement ont chuté. Les producteurs et les investisseurs craignent cependant que cette réduction accélérée ne porte atteinte aux recettes et mène à une contraction importante de la demande, ce qui mettrait des emplois et l'investissement en péril.
« Ils mettent des milliers d'emplois en péril dans le secteur de l'énergie solaire », a affirmé Carsten Koernig, le directeur du lobby BSW qui oeuvre dans le secteur de l'énergie solaire. « Ces projets peuvent être décrits comme une « loi de sortie du solaire ». »
« Ces réductions radicales ont un impact existentiel sur le secteur de l'énergie solaire en Allemagne », a déclaré Pierre-Pascal Urbon, le directeur exécutif de SMA Solar, la principale entreprise solaire d'Allemagne qui produit des inverseurs vendus partout dans le monde et qui emploie 5000 travailleurs.
David Wortmann, directeur chez First Solar, a déclaré : « C'est une vraie claque. »
« Cela pourrait étouffer le marché allemand », a affirmé Frank Asbeck, directeur exécutif de SolarWorld, un leader mondial.
L'Allemagne tire 20 % de son électricité des énergies renouvelables et près de 4 % du million de producteurs photovoltaïques génèrent de l'énergie grâce à des panneaux solaires installés sur leur toit.
« Toutes les actions du secteur de l'énergie solaire en Allemagne vont en souffrir », a déclaré Sebastian Zank, analyste chez.Silvia Quandt « Nous ne recommandons que certaines entreprises qui ont des chances de protéger leur société grâce à leurs activités internationales existantes ou futures. »
M. Roettgen a affirmé que le gouvernement recevrait une ébauche du projet de réduction la semaine prochaine et que l'objectif du 9 mars n'avait pas encore été fixé, ajoutant que la date visée pourrait demeurer le 1er avril et que cela dépendrait de la vitesse à laquelle le projet serait adopté par le gouvernement et le parlement.
