Cette coalition réunit des géants de l'énergie et compte à ce jour Alpine Energie, DONG Energy, First Solar, GE Energy et Shell. Tous ces grands investisseurs dans des projets dans le secteur du gaz et des énergies renouvelables ont adopté des positions fermes visant à soutenir les mesures de l'UE sur le climat.
Les dirigeants de ces entreprises ont souligné « le partenariat idéal entre les portefeuilles de gaz et ceux d'énergies renouvelables », lors du lancement le 31 octobre. Ce sujet est toutefois contesté dans les cercles politiques.
« Nous avons essayé de former une vaste alliance d'entreprises du secteur des énergies renouvelables et du gaz », a déclaré Jörg Gmeinbauer, le directeur d'Alpine Energie.
« Notre objectif principal est une approche en matière de réglementation axée sur les systèmes, qui vise à élaborer des solutions intégrées pour le système énergétique comme un ensemble », a-t-il expliqué à EurActiv.
Certains défenseurs de l'environnement reconnaissent que le gaz a un rôle à jouer en tant que carburant à titre transitoire. D'autres craignent que ce carburant de destination ne devienne une fin en soi, ce qui éloignerait les investissements dans les énergies renouvelables et maintiendrait les carburants fossiles dans le bouquet énergétique pour les décennies à venir, en raison de nouveaux bâtiments.
Certains décideurs politiques considèrent cependant que le gaz a la « capacité d'équilibrer » le réseau électrique de l'Europe, ce qui compenserait le manque d'électricité produite à partir de sources renouvelables dans le réseau en l'absence de soleil ou de vent.
Des augmentations de la capacité de stockage et du nombre de technologies à l’avenir pourraient aussi y contribuer.
Périodes de transition
Aucun des membres n'a souhaité évoquer un délai pour la suppression progressive du gaz. Dick Benschop, le vice-président des marchés du gaz aux Pays-Bas pour Shell, a indiqué que de nouvelles infrastructures de gaz étaient inutiles à court terme, mais qu'une capacité accrue pourrait développer la production décentralisée grâce à des projets de microcogénération et des synergies intégrées entre le gaz et l'énergie éolienne.
« Vous aurez encore besoin de centrales électriques fonctionnant au gaz naturel au sein du système énergétique après 2030. Il est très difficile d'imaginer des réseaux énergétiques intelligents ou une gestion de la demande sans cet élément », a-t-il déclaré à EurActiv.
Une centrale à cycle combiné au gaz naturel (CCGT) extrêmement efficace peut émettre environ la moitié de carbone en plus qu'une centrale au charbon, bien qu'il soit difficile de dire si l'utilisation d'une telle technologie servira de plateforme pour la nouvelle coalition.
Avec la technologie de captage et stockage du dioxyde de carbone (CSC) installée dans les CCGT, le gaz « pourrait également faire partie du secteur électrique faible en carbone à long terme », a déclaré le commissaire en charge de l'énergie, Günther Oettinger, lors du lancement de cette coalition.
À l'heure actuelle, les projets de démonstration de CSC dans l'UE peinent à respecter leurs délais. La seule centrale de grande envergure, Sleipner en Norvège, stocke 1 tonne métrique de CO2 par an, environ un cinq millième des émissions de l'UE par an.
Des alliances éphémères
D'autres alliances semblables ont été lancées l'année dernière, mais elles n’ont pas duré longtemps.
Une certaine finesse sera nécessaire pour convenir de positions communes sur des sujets tels que les avantages d'un prix plancher du carbone, les types de production du gaz considérés comme faible en carbone, le gaz de schiste, la durée de la transition du gaz vers une économie fondée sur les énergies renouvelables ainsi que les objectifs d'énergies renouvelables pour 2030.
Les membres présents lors du lancement le 31 octobre ont indiqué à EurActiv qu'il y aurait un dialogue et que des mesures en faveur d'un marché européen naissant pour du charbon bon marché constitueraient une des priorités principales.
« Nous ne disposons pas de réponses définitives », a indiqué à EurActiv Jan Ingwersen, le vice-président de Dong Energy. « Vous avez une ambition politique et souhaitez un avenir plus vert en matière d'énergie, mais la réalité que nous constatons sur le marché est que vous obtenez du charbon en raison de [l'échec du] mécanisme des prix ».
Dong Energy était « en faveur de la réforme de l'ETS », a-t-il ajouté, « mais rétablir [la confiance dans] l'ETS en tant que moteur pour les investissements constituera une tâche de grande ampleur. Dans le même temps, vous pourriez avoir à utiliser des mesures partielles comme le report de crédit. »
Destinations et voies
Les questions des objectifs politiques et des voies restent sans réponses dans plusieurs débats européens sur le climat et l'énergie, notamment le gaz de schiste.
« En Europe, nous avons du gaz de schiste et il est de notre ressort de convaincre les gens que nous réfléchissons et que notre gestion est responsable », a déclaré, Stephan Reimelt, le directeur général de la branche allemande de GE Energy.
« S’il est présent, il faut l'exploiter de manière écologique. Nous devons oublier les scénarios catastrophes et revenir aux faits », a-t-il indiqué à EurActiv. « C'est une solution que nous devons envisager. »
M. Ingwersen a en revanche souligné que l'alliance entamait un long voyage et qu'elle n'avait pas pris position sur ces sujets.
« Nous sommes tous conscients qu'il pourrait y avoir des problèmes environnementaux liés à l'exploitation du gaz de schiste et il est important de prendre toutes les précautions nécessaires », a-t-il ajouté.
