L’UE et le Brésil renforcent leur coopération énergétique [FR][en][de] 

L’importance du Brésil dans la sécurité de l’approvisionnement énergétique et des biocarburants et dans  le débat sur le changement climatique fait de ce pays un partenaire privilégié de l’UE pour des questions énergétiques. C’est ce qu’a affirmé M. Piebalgs dans une déclaration à la suite de sa rencontre avec le ministre brésilien de l’Energie Edison Lobão. 

Des rencontres techniques entre l’UE et le Brésil auront lieu à un niveau ministériel lors des prochaines semaines, au cours desquelles ces deux pays discuteront des questions réglementaires et des efforts conjoints pour la recherche dans le domaine des biocarburants de deuxième génération. C’est ce qu’a indiqué la Commission européenne, soulignant que ces réunions font partie des préparations en vue du sommet UE-Brésil qui aura lieu le 22 décembre à Rio de Janeiro. 

A la suite de l’engagement controversé de l’UE, qui veut autoriser une part de 10 % de biocarburants dans son secteur des transports d’ici 2020, Bruxelles tient à assurer des bonnes relations avec le plus important producteur mondial d’agrocarburants et de biocarburants (notamment l’éthanol).  L’objectif des 10 %, annoncé par les chefs d’Etat et de gouvernement européens en mars 2007, avait constitué une priorité de l’agenda du premier sommet UE-Brésil, qui s’est tenu à Lisbonne en juillet 2007 (EurActiv 05/07/08). 

Le Brésil dispose du plus grand potentiel mondial en matière de biocarburants abordables, indiquent les experts. Les culturels traditionnelles de canne à sucre du pays fournissent une biomasse pour la production d’éthanol, et le soja est utilisé pour la production de carburants. Les écologistes craignent toutefois que l’accroissement des cultures n’entraîne une hausse desprix alimentaires et n’empire la déforestation de zones considérables de  la forêt tropicale, puisque  les pays en développement souhaitent capitaliser sur un marché européen lucratif. 

Le Parlement, qui négocie actuellement avec le Conseil à propos de la finalisation d’une nouvelle loi européenne sur les énergies renouvelables qui inclut l’objectif de 10 % en matière de biocarburants, fait pression en faveur d’un critère de durabilité strict assurant que les biocarburants qui arrivent sur le marché européens soient produits selon des méthodes respectueuses de l’environnement. Les critères doivent être finalisé dans les semaines à venir. 

Mais de nombreux pays en développement estiment que l’UE n’a pas l’autorité de déterminer les modalités et les lieux de production de leurs principales cultures d’exportation. Selon eux, le critère de durabilité se traduit essentiellement par des restrictions commerciales. Le Brésil ainsi que sept autres Etats producteurs de biocarburants – l’Argentine, la Colombie, le Malawi, le Mozambique, la Sierra Leone, l’Indonésie et la Malaisie – ont averti l’UE d’une éventuelle plainte de leur part aux côtés de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) au cas où l’UE persévérait dans la voix des critères exagérément stricts, selon Reuters. 

Le Brésil et d’autres producteurs de biocarburant ont en outre été sévèrement touchés par la crise financière internationale. Des plans de plusieurs millions de dollars destinés à développer les plantations de canne à sucre pour la production d’éthanol sont actuellement abandonnés en raison de l’assèchement des flux financiers. De plus, selon des communiqués de presse, les projections de la demande de carburants par les pays riches sont sensiblement revues à la baisse à cause de la récession.