En échange, l’Ukraine a promis de relever les prix du gaz à usage domestique et de faire respecter le paiement des factures, afin de renforcer les finances de sa compagnie gazière nationale Naftogaz, selon un fonctionnaire européen.
Les discussions sont destinées à aider Naftogaz à payer ses dettes et à prévenir la répétition de ce qui s’est passé en janvier, lorsqu’une querelle sur les paiements avait conduit Moscou à cesser pendant deux semaines ses livraisons à l’Ukraine de gaz russe destiné à l’Europe.
Les difficultés de paiements de ces dernières semaines ont alimenté les craintes européennes d’une autre crise gazière. Les divisions au sommet de l’appareil politique ukrainien ainsi que les tensions avec l’ancien maître soviétique, la Russie, ont encore renforcé ces inquiétudes.
La Commission européenne, les institutions financières internationales, l’Ukraine et la Russie ont eu une très bonne série de rencontres, a déclaré le porte-parole de la Commission Mark Gray à la suite de discussions organisées par l’UE à Bruxelles. Nous nous sommes mis d’accord pour intensifier ces discussions.
L’Ukraine s’est engagé sur plusieurs points importants concernant sa réforme du secteur gazier, a déclaré M. Gray, ajoutant qu’une nouvelle réunion se tiendrait la semaine prochaine à Kiev.
La Commission et les institutions financières internationales ont appelé à plus de précisions sur certains calendriers des réformes, a-t-il expliqué.
L’accumulation des dettes de Naftogaz menace sa capacité à accumuler le gaz acheté en Russie dans les lieux de stockage avant l’hiver. L’entreprise se doit de procéder de la sorte pour assurer des flux stables vers l’Europe lors des mois d’hiver, quand la consommation augmente de près d’un tiers.
L’Ukraine a besoin d’au moins 2 milliards de dollars pour cela, et elle essaie d’emprunter près de 4 milliards de dollars.
Rivalité politique
Les banques se montrent méfiantes quant à l’injection d’argent dans Naftogaz : elles n’ont aucune assurance que cette dernière sera radicalement restructurée pour supporter la crise économique ukrainienne.
La rivalité entre la première ministre Ioulia Tymochenko et le président Viktor Iouchtchenko est une autre cause d’inquiétude dans le pays, qui se trouve entre la Russie et l’Union européenne et doit organiser des élections présidentielles en janvier.
Vendredi, lors d’une rencontre, les prêteurs, dont le FMI, ont demandé des assurances sur les futures réformes de Naftogaz ainsi que des lois énergétiques ukrainiennes ; ces réformes doivent assurer à la compagnie d’Etat de ne pas se mettre en situation de manque de liquidités de manière permanente.
Les ménages ukrainiens paient traditionnellement moins pour le gaz qu’ils consomment que ce que Naftogaz le paie à la Russie.
Dans le futur, les consommateurs ukrainiens pourraient être obligés de payer leur gaz à l’avance ; les ménages pourraient faire face à des tarifs plus élevés et les entreprises qui manqueraient à payer leurs factures pourraient être déconnectées, a averti le fonctionnaire européen.
(EurActiv avec Reuters. Article traduit de l’anglais par EurActiv.)
