Les mesures comprendront une amélioration des offres et un accès étendu aux services de loisirs pour les personnes désavantagées, d'après les projets, lus par EurActiv.
L'industrie touristique européenne génère plus de 5 % du total du PIB de l'UE, avec environ 1,8 millions d'entreprises (surtout des PME) qui emploient environ 5,2 % de la population active (environ 9,7 millions d'emplois), d'après les calculs apportés par la Commission européenne.
L'Europe est également la première destination touristique du monde. En 2008, ses attractions touristiques ont été visitées par environ 370 millions de personnes, ce qui représente 40 % du total du tourisme mondiale cette année-là.
Néanmoins, les départs ont considérablement chuté ces deux dernières années. Bruxelles estime qu'en 2009, en conséquence de la crise économique et financière mondiale, l'activité touristique en Europe a baissé de 5,6 %.
Le nuage de cendres volcaniques qui a couvert l'Europe au printemps dernier a aggravé la situation et la Commission prédit que la reprise espérée pour le secteur en 2010 sera bien plus lente que dans les autres parties du monde, surtout en Asie.
Pour faire face à cette situation, le commissaire de l'UE en charge de l'industrie et de l'entreprenariat, Antonio Tajani, proposera aujourd'hui un plan européen pour combler les principales carences du tourisme européen et pour lancer une reprise rapide du secteur.
Prolonger la saison haute?
L'un des éléments principaux de l'initiative de la Commission sur le tourisme est la prolongation de la saison haute. Plutôt que de se concentrer seulement sur les mois de juillet et août, comme c'est le cas maintenant, la Commission soutient une approche équilibrée tout au long de l'année pour les infrastructures et les services touristiques.
Cela aiderait à combattre l'emploi saisonnier dans le secteur, qui peut avoir des conséquences négatives sur les compétences des travailleurs et la qualité de leur service. Et par-dessus tout, le tourisme tout au long de l'année augmenterait le nombre de touristes de manière générale.
Pour atteindre cet objectif, Bruxelles souhaite augmenter le nombre de vacanciers et de visites des citoyens des pays tiers, surtout ceux qui viennent des pays émergeants comme la Chine, le Brésil, la Russie et l'Inde.
Le potentiel des voyageurs plus âgés
Avec les changements démographiques et le vieillissement de la population, la Commission considère qu'il est primordial que les personnes âgées voyagent plus et plus longtemps.
Les personnes âgées de plus de 65 ans devraient représenter 20 % de la population européenne d'ici 2020. Cette partie de la population, composée de personnes qui ont un certain pouvoir d'achat et du temps libre, représente un potentiel énorme pour le secteur, selon la communication qui sera publiée par la Commission aujourd'hui.
Les retraités peuvent partir en vacances à n'importe quel moment de l'année, mais pour cela ils ont besoin d'initiatives appropriées, reconnaît la Commission européenne.
Les offres touristiques doivent se diversifier, mieux exploiter les possibilités de tourisme culturel, historique, éducatif, sportif, religieux et de santé, selon le document de la Commission.
La Commission projette d'apporter des financements supplémentaires à un programme qui permet aux personnes désavantagées de partir en vacances pendant la saison basse. Ce programme s'appelle Calypso http://ec.europa.eu/enterprise/sectors/tourism/calypso/index_fr.htm et bénéficie d'un financement de deux millions d'euros pour les années 2009-2010, avec des fonds supplémentaires prévus pour 2011.
Il soutient les échanges touristiques entre les différents pays de l'UE pour les catégories sociales qui ont des salaires moins élevés ou des besoins spécifiques, comme les citoyens âgés, les jeunes ou les personnes handicapées.
Ce système est perçu comme une sorte de programme Erasmus pour les touristes, prenant modèle sur le célèbre programme d'échange pour les étudiants (EurActiv 14/04/10http://www.euractiv.com/fr/enterprise-jobs/lue-veut-lancer-erasmus-pour-les-touristes-news-444576).
Attirer les étrangers
L'image de l'Europe et sa perception en tant que destination touristique unique doivent être améliorées, selon le document de la Commission.
Le but est que les touristes nouvellement riches des pays émergeants et les partenaires riches établis puissent voir l'Europe comme une destination unique et prévoir des voyages sur plusieurs pays de l'UE.
Pour transmettre cette image, la Commission propose l'utilisation d'une "marque européenne" pour les destinations hautement touristiques afin de promouvoir l'Europe dans son ensemble dans le contexte international, par exemple grâce aux rencontres ou foires internationales.
Un portail Internet pour promouvoir cette initiative existe déjà, visiteurope.com http://www.visiteurope.com/home.aspx, et la Commission prévoit déjà de le renforcer.
Un budget dédié à la politique touristique européenne?
Afin de développer une politique touristique authentique et efficace dans l'UE, la Commission envisagera différents moyens d'améliorer le cadre financier pour les actions visant à soutenir et coordonner le tourisme européen, conclut le document.
Un nouvel instrument financier qui vise explicitement à soutenir le tourisme pourrait être inclut dans les prochaines perspectives financières à partir de 2013, ajoute le document.
Des propositions plus détaillées seront lancées en novembre durant le forum européen du tourisme. La présente initiative a été adoptée suite au soutien des projets par les ministres nationaux en charge du tourisme lors d'une rencontre informelle http://www.eu2010.es/fr/documentosynoticias/noticias/abr14_previoturismo.html à Madrid en avril dernier.
L'objectif de la Commission est non seulement d'aider la reprise du secteur mais également de garantir que tous les citoyens de l'UE ont accès aux voyages, le loisir étant perçu comme un indicateur clé de la qualité de vie des Européens. Le monde est un livre, et ceux qui ne voyagent pas n'en lisent qu'une page, a souligné le commissaire Tajani dans un discours récenthttp://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=SPEECH/10/157&format=HTML&aged=0&language=EN&guiLanguage=en, citant Saint Augustin.
