Les devises locales sont associées historiquement aux marchés des petites villes, mais, au mois de septembre, Brixton a lancé la toute première devise urbaine du Royaume-Uni, et la ville irlandaise de Kilkenny devrait faire de même l’an prochain.
La «livre de Brixton » est devenue la quatrième nouvelle devise introduite par le Royaume-Uni depuis 2007 et elle est désormais acceptée par plus de 60 entreprises. Un grand magasin possédé par une famille à Brixton édite les billets, sur lesquels figurent des photos de personnalités locales, et les commerçants estiment que cette action a dynamisé l’économie locale.
Kilkenny, une petite ville médiévale du sud-est de l’Irlande, accueille actuellement une compétition afin de décider du design de sa possible devise, le « Cat ». Les favoris pour apparaître sur les nouveaux billets sont les anciens joueurs et entraîneurs des équipes de hurling de Kilkenny, également appelées « The Cats ».
Pour Kilkenny, centre touristique très connu, encourager les visiteurs à dépenser leur monnaie au niveau local avant de quitter le pays fait partie de l’attraction.
Afin d’inciter à utiliser la devise, les Kilkenny Cats peuvent être achetés pour le prix de 95 centimes, mais ils vaudront 1 euro pour les biens des commerces de la ville. Ce qui représente une réduction de 5 % sur les produits locaux. Brian Dillon de « Future Proof Kilkenny », le groupe d’action communautaire qui est derrière le projet, a dit qu’une version électronique de la devise impliquant des cartes à puces à code confidentiel est également considérée.
Malcolm Noonan, maire de Kilkenny, a dit qu’il espérait que les touristes conserveraient leurs « Cats » comme un souvenir plutôt que de les ré-échanger contre des euros avant de quitter la ville.
Lorsque la ville de Lewes, au sud de l’Angleterre, a mis en place la « Livre de Lewes » en septembre 2008, il s’est trouvé qu’une grande partie des premières fournées de billets ont été vendues sur le site d’enchère en ligne Ebay pour un prix supérieur à la valeur nominale.
La livre de Lewes, qui coûte 1 livre sterling, a fait partie du plan des entreprises locales pour dynamiser le commerce de la ville. Pour chaque livre de Lewes éditée, une livre sterling est enlevée de la circulation et gardée en sécurité dans une banque afin d’empêcher tout risque d’inflation locale.
La municipalité bavaroise de Prien am Chiemsee en Allemagne est souvent citée comme source d’inspiration pour les devises communautaires modernes. Leur devise Chiemgauer a été introduite en 2003. Elle est née d’un projet lancé par un professeur et ses étudiants.
D’autres exemples peuvent être trouvés en Belgique, en France, aux Pays-Bas, en Espagne, en Italie et en Lituanie. Ce système a été également testé aux Etats-Unis, notamment dans la région Berkshires du Massachusetts, qui a lancé les BerkShares, reconnus par 370 entreprises.
En 1987, l’entreprise Walt Disney avait lancé les « Disney dollars » dans ses parcs à thème. Les billets ressemblaient aux dollars américains mais avec des personnages de dessins animés à la place des anciens présidents.
Les devises locales ne sont pas exemptes de critiques, les sceptiques arguant que ce système n’est rien de plus qu’un système de bons d’achats, conçu par les entreprises locales pour leur propre bénéfice.
Les commerçants des régions attenantes aux villes où les devises locales sont en service se plaignent d’être désavantagés.
Néanmoins, les villes estiment que le système aide à la création d’emplois, de même qu’il inspire un sentiment de fierté locale.
