L'entrée en vigueur de REACH suscite encore la controverse [FR][en][de] 

Approuvée par le Parlement et le Conseil en décembre 2006, la règlementation REACH exige qu'un grand nombre de substances chimiques, allant des substances pour usage industriel aux substances pour usage ménager, fasse l'objet d'un examen de sécurité plus strict et soit enregistré pendant une période de 11 ans.

L'Agence européenne des produits chimiques (Helsinki), chargée de mener l'examen, devient opérationnelle le 1er juin 2006 et acceptera les premiers enregistrements un an plus tard. 

Trois à quatre ans seront nécessaires pour que les premières substances puissent être enregistrées ou, si elles sont considérées trop dangereuses, remplacées par des substances moins toxiques.

CEFIC, le conseil européen de l'industrie chimique, a publié une déclaration indiquant que "s'attendre à ce que tous les aspects de REACH fonctionnent parfaitement dès le "1er Jour" est surréaliste mais ce n'est pas une excuse - nous devons le faire fonctionner. Pour cela, la mise en commun des efforts de l'industrie, de la Commission, de la nouvelle agence européenne des produits chimiques et des autorités nationales compétentes sera nécessaire, afin de résoudre les problèmes au fur et à mesure qu'ils se présentent et de garantir que l'apprentissage et les bonnes pratiques soient rapidement partagés".

CEFIC a mis en place un service de consultation spécifique afin d'aider les entreprises à se mettre en conformité. D'autres groupes industriels, comme la CIA (Association des industries chimiques) et le groupe chimique allemand BASF ont également créé des services adaptés pour la mise aux normes.

La Confédération européenne des syndicats (CES) a salué les progrès de REACH en matière de règlementation des produits chimiques, tout en déplorant que les dispositions concernant l'information de l'impact des produits chimiques sur la sécurité des travailleurs ne s'appliquent qu'à un tiers des substances initialement proposées.

L'IMV (Institut danois pour l'environnement) a publié un rapport sur l'autorisation de certains produits chimiques sur la base d'analyses socio-économiques: REACH contient une disposition qui autorise certains produits chimiques s'il l'on peut prouver que les bénéfices socio-économiques l'emportent sur les risques pour la santé ou l'environnement. L'IMV avertit que "s'assurer de la production d'études socio-économiques équilibrées et bien documentées sera un immense défi". Il se demande également si les industries, les autorités compétentes et les ONG disposent des outils nécessaires pour produire des évaluations fiables.

Dans une lettre ouverte aux commissaires européens datée du 25 mai 2007, une coalition d'ONG environnementales européennes, y compris Friends of the Earth Europe, WWF et le bureau européen pour l'environnement, a indiqué qu'il est "bien trop tôt pour se réjouir" puisque REACH comporte "des défauts et des lacunes et qu'il peut être sujet à une altération future". La coalition se montre notamment préoccupée par des révisions latentes qui pourraient permettre l'usage de substances chimiques dangereuses entraînant des perturbations du système endocrinien.

Le 29 mai 2007, Greenpeace a finalement envoyé ses commentaires finaux au médiateur européen concernant sa plainte "lobby toxique" à l'encontre de la Commission. La Commission a adopté une politique dite "tourniquet" ou "des chaises musicales", selon laquelle "des officiels en charge de REACH ont tour à tour travaillé pour l'industrie chimique puis pour la Commission européenne". La Commission a nié cette accusation.

EurActiv France a publié un certain nombre de réactions des parties prenantes françaises concernant la règlementation REACH. L'Union française des Industries Chimiques (UIC) s'est notamment montrée préoccupée par une "une surcharge bureaucratique" qui portera atteinte aux industries à l'échelle mondiale, alors que Greenpeace France a qualifié REACH de règlementation "la plus ambitieuse et la plus importante" de ces 20 dernières années.