Les ministres européens lancent les premières mesures de protection des mers et océans [FR][en][de] 

Le 18 décembre 2006, les ministres européens de l'environnement ont apporté leur soutien réservé à la proposition de créer une stratégie européenne de protection du milieu marin, dont l'objectif est d'assurer le "bon état écologique" des mers et océans en Europe d'ici 2021.

Les ministres ont décidé de définir des stratégies régionales et sous-régionales pour protéger les océans et les mers de la pollution dans une série de "régions marines" pré-déterminées. Ces dernières sont identifiées dans un projet de directive présentée en parallèle à la stratégie et comprennent la mer Baltique, le nord de l'océan Atlantique et la Méditerranée.

Les pays européens devront coopérer en vue de définir une stratégie pour chaque région. Les ministres ont précisé qu'elles devraient être mises à jour régulièrement et disponibles pour le grand public. 

Des délégations de Bulgarie et de Roumanie ont insisté pour que la Mer Noire soit également incluse, tandis que la délégation italienne a choisi de s'abstenir, estimant que les mesures proposées étaient "trop vagues". 

Le commissaire à l'environnement, Stavros Dimas, a rejoint la délégation italienne. Dans une déclaration , il a indiqué regretter que la position du Conseil ne soit pas "aussi ambitieuse que la proposition initiale de la Commission, notamment en ce qui concerne la nature contraignante de l'objectif de 'bon état écologique'."

Cette position a été soutenue et amplifiée par l'ONG écologique Seas at Risk. Selon elle, les ministres ont choisi "une approche très mitigée qui associe des objectifs peu ambitieux à l'absence de contrainte juridique pour les réaliser."

"Le manque d'ambition des ministres est plus évident que jamais dans le domaine de la pêche," a indiqué Seas at Risk. "Les recommandations faites dans le projet de directive d'éviter des 'coûts disproportionnés' et de ne prendre que des mesures 'raisonnables et faisables' laissent à penser que les ministres de l'environnement sont plus préoccupés par les euros et les cents que par la protection de l'environnement," regrette-t-elle.

En parallèle, le Conseil a également soutenu un plan d'action de la Commission qui souligne "la nécessité de renforcer les efforts pour protéger la biodiversité du milieu marin."

La proposition est désormais transmise au Parlement européen pour seconde lecture dans le cadre de la procédure de co-décision.