Selon un rapport trimestriel de la Commission publié le 2 octobre 2006, la croissance économique de la zone euro a atteint 3,4% en rythme annuel au premier semestre 2006 - son plus fort taux depuis six ans.
Malgré les prix du pétrole élevés et un léger ralentissement de l'environnement international, l'économie de la zone euro a connu une croissance rapide, essentiellement due à la reprise de la demande intérieure, soutenue par une forte hausse des investissements, un niveau élevé de confiance des consommateurs et des résultats remarquables en termes de création d'emplois.
En effet, plus de cinq millions d'emplois ont été créés au cours des cinq dernières années dans la zone euro. L'emploi a augmenté à un rythme annuel de 1,5% au premier semestre 2006 - sa plus forte hausse depuis 2000 - contribuant à la baisse continue du chômage. En juillet 2006, le chômage touchait 7,8% de la population active - soit un point de pourcentage en-dessous du niveau record atteint en 2004.
Cependant, le rapport souligne également qu'il reste encore beaucoup à faire, le chômage structurel restant élevé et les taux d'activité étant encore bien loin des objectifs de Lisbonne.
Concernant 2007, le rapport indique que la croissance pourrait ralentir quelque peu, la hausse des taux d'intérêts, les augmentations fiscales en Allemagne, le ralentissement de la croissance américaine et du commerce mondial commençant à se ressentir sur l'activité économique. Cependant, le rapport ajoute : "La croissance largement soutenue par la reprise de la demande intérieure devrait augmenter la résistance de l'économie à ces évolutions néfastes."
