En visite à Bruxelles, le vice-premier ministre géorgien, Giorgi Baramidze, a accusé le principal opposant du gouvernement, M. Ivanishvili, d'avoir utilisé son immense fortune pour acheter des médias et corrompre des électeurs en leur fournissant gratuitement des antennes paraboliques.
M. Ivanishvili, dont la revue Forbes estime la fortune à 5,5 milliards de dollars (4 milliards d'euros), a annoncé l'an dernier qu'il avait l'intention d'entrer en politique, de remporter les élections et de renouer avec la Russie les liens qui ont été détruits lors du conflit de 2008 (voir « Contexte »).
Il a dans le même temps conclu une alliance politique, le Rêve géorgien, considérée comme la plus grande rivale du Mouvement national démocrate.
La puissance médiatique de M. Ivanishvili s'est construite autour de la chaîne télévisée TV9, qui a été transformée par des professionnels américains en une sorte de CNN géorgienne. TV9 est en compétition avec les trois radiodiffuseurs nationaux qui sont devenus des machines de propagande pour le gouvernement du président Mikheïl Saakashvili.
Global TV était apparemment le seul opérateur du câble et satellite à accepter de diffuser TV9. L'opérateur a fourni un équipement satellite gratuit à ses abonnés, ce qui, selon M. Baramidze, revient à de la corruption et est donc illégal.
Les représentants de TV9 affirment que leurs programmes sont de style occidental et donc équilibrés, ce qui permet aux téléspectateurs de porter des jugements indépendants.
Plusieurs actionnaires de TV9 et de Global TV étaient récemment en visite à Bruxelles et se sont plaints d'être harcelés par les autorités, d'être la cible d'arrestations arbitraires et d'avoir subi la destruction de leur équipement.
Ils ont affirmé que leur matériel audiovisuel avait été détruit lors de contrôles des douanes. A la réception de l'équipement, « rien ne fonctionnait », ont-ils expliqué.
Prié de s'exprimer sur ce point, M. Baramidze a déclaré : « Ce que je sais à propos de M. Ivanishvili, c'est que les gens essayent de se plaindre du gouvernement de toutes les manières possibles. Je suis persuadé que cette accusation fait partie de leur campagne politique. »
Loi sur la diffusion des chaînes
Le vice-premier ministre a expliqué que le gouvernement avait adopté une loi obligeant les distributeurs à transmettre ou à offrir certaines chaînes. Les opérateurs du câble sont donc tenus de proposer toutes les chaînes existantes.
Cette loi, adoptée le 29 juin dernier, a déjà été critiquée par TV9. Bien qu'elle semble garantir des conditions de concurrence plus justes pour tous les diffuseurs, ses détracteurs affirment que les entreprises du câble pourront toujours prétexter des problèmes techniques les empêchant d'offrir certaines chaînes.
En outre, cette loi expirera le jour de l'élection et la majorité des citoyens ne pourront de nouveau plus compter que sur les chaînes pro-gouvernement pour prendre connaissance des résultats du scrutin.
M. Baramidze a également reproché à M. Ivanishvili de « promettre » aux citoyens qu'il sera le prochain premier ministre. Il a reconnu que les décideurs politiques en Occident faisaient de même, mais il a précisé que dans le cas de la Géorgie, ce type de propos pouvaient poser problème.
« Je ne dis pas que c'est contraire à la loi, mais si l'on y pense, cela laisse entendre qu'ils pourraient faire quelque chose, créer une sorte de scandale », a-t-il déclaré.
Prié de commenter le faible résultat de la Géorgie dans le classement sur la liberté de la presse (104 sur 179 pays, selon Reporters sans frontières), il a répondu que cette note était « assez injuste ».
« Je pense qu'ils se sont basés sur d'anciennes données et qu'ils n'ont pas pris en compte l'évolution du pays au cours de l'année dernière ou des deux dernières années », a-t-il argué.
