Le Parlement européen reprend ses activités et les signatures commencent à être recueillies pour la nomination de M. Bialiatski, défenseur de la liberté et des droits de l'Homme mis derrière les barreaux par le régime biélorusse.
L'eurodéputé Jacek Saryusz-Wolski (Parti populaire européen, Pologne), qui a pris cette initiative, a envoyé des lettres à ses collègues soulignant que la contribution de M. Bialiatski à la promotion de la paix et de la démocratie a été largement reconnue, notamment par les Nations unies. M. Bialiatski a aussi été nominé pour le prix Nobel de la paix.
« Le Parlement européen, qui a déjà fait part de son soutien à M. Bialiatski dans la résolution du 15 septembre 2011, prouverait en lui accordant le prix Sakharov que sa lutte sans relâche pour la liberté dans la dernière dictature de notre continent est exemplaire et lui conférerait une importance universelle. Je pense que cela donnerait aussi à M. Bialiatski encore plus de force pour poursuivre son combat et défendre les valeurs européennes », a écrit M. Sariusz-Wolski à ses collègues au Parlement.
EurActiv a cru comprendre qu'aucune autre candidature n'a été déposée pour le prix Sakharov cette année. En théorie, chaque candidature doit rassembler au moins 40 signatures, le soutien d'eurodéputés ou d'un groupe politique afin d'être validée. La date butoir pour la collecte des signatures a été fixée au 12 septembre prochain.
M. Bialiatski est un universitaire (il est titulaire d'un doctorat de l'Académie de sciences biélorusse) et membre de l'union des écrivains biélorusses. Il a fondé le Centre des droits de l'Homme Viasna, une organisation non gouvernementale qui fournit une assistance financière et juridique aux prisonniers politiques et à leurs familles.
Le 24 octobre 2011, M. Bialiatski a été condamné à quatre ans et demi de prison pour fraude fiscale. Cette décision a été condamnée par les Nations unies et de nombreux pays ont appelé à sa libération immédiate. Amnesty International l'a déclaré prisonnier d'opinion et la Fédération internationale des ligues des droits de l'Homme, dont il est vice-président, a lancé une campagne pour sa libération. Cette année, M. Bialiatski a été nominé pour le prix Nobel de la paix 2012.
Le prix Sakharov, du nom du dissident et scientifique soviétique Andrei Sakharov, a été créé en 1988 par le Parlement européen. Ce prix a notamment été décerné à l'ONG russe de défense des droits de l'Homme Memorial en 2009, au dissident cubain Guillermo Fariñas en 2010 et à un groupe de représentants du peuple arabe en 2011, en signe de reconnaissance et de soutien pour le rôle qu'ils ont joué dans les événements du printemps arabe.
Le prix Sakharov est traditionnellement remis chaque année aux alentour du 10 décembre, date à laquelle l'Assemblée générale de l'ONU a ratifié la Déclaration universelle des droits de l'Homme en 1948, un jour également célébré comme la journée des droits de l'Homme.
