En France, l'âge de la retraite est en train de devenir un sujet majeur en vue des élections présidentielles, dont le premier tour est prévu pour le 22 avril et le second le 6 mai. Une réforme très contestée et présentée par le président français, Nicolas Sarkozy, a été adoptée par le parlement français en novembre 2010, et ce malgré des manifestations de masse. Cette réforme prévoit le recul de l'âge légal de la retraite de 60 à 62 ans à partir de 2017. Pour pouvoir recevoir les prestations de retraite dans leur intégralité, les Français devront travailler jusqu'à l'âge de 67 ans à l'avenir.
M. Sarkozy a annoncé sa candidature pour un second mandat au poste de président hier (15 février). Mais son principal rival, le socialiste François Hollande, souhaiterait revenir sur certains points de cette réforme.
Selon lui, ceux qui ont commencé à travailler plus tôt devraient pouvoir prendre leur retraite à 60 ans (et non 62), comme c'était le cas avant la réforme de M. Sarkozy. La seule condition serait qu'ils devraient avoir payé leurs cotisations pendant environ 42 ans.
Le modèle allemand
Dans les débats politiques français, le pays est souvent comparé à l'Allemagne, un symbole du succès économique. Les partisans de M. Sarkozy soulignent souvent qu'en Allemagne, ce sont les socio-démocrates, en coalition avec le CDU/CSU et le SPD, qui ont voté pour un recul progressif de l'âge de la retraite malgré la résistance acharnée des syndicats. Cette réforme très controversée est entrée en vigueur le 1er janvier 2012. L'âge légal pour l'obtention d'une retraite complète va donc progressivement passer de 65 à 67 ans d'ici 2031.
La ministre fédérale du travail, Ursula von der Leyen (CDU), a récemment déclaré qu'il n'y avait pas d'alternative au passage à 67 ans. Selon elle, de plus en plus de personnes âgées bénéficient de prestations de retraites et de moins en moins de jeunes travaillent pour les financer.
Les seuls autres moyens de compenser ce déséquilibre seraient de réduire le montant des prestations ou d'augmenter de manière significative les cotisations. Ces autres solutions ne sont toutefois « pas raisonnables », a-t-elle expliqué.En Allemagne, l'âge de la retraite a été utilisé par les politiques comme un outil pour faire pression sur les pays de l'UE dont l'économie est en difficulté pour qu'ils acceptent d'appliquer le même genre de réforme.
Austérité
En mai 2011, Angela Merkel a fustigé les pays d'Europe du sud lourdement endettés, affirmant qu'ils devaient reculer l'âge de la retraite et réduire les jours de congé.
« Il est également important que les citoyens dans des pays comme la Grèce, l'Espagne et le Portugal ne puissent pas prendre leur retraite plus tôt qu'en Allemagne, que tout le monde soit logé à la même enseigne. C'est important », a expliqué Mme Merkel. Elle a ajouté : « Nous ne pouvons pas avoir une monnaie unique si certains bénéficient de beaucoup de jours de vacances et d'autres non. Ca ne fonctionnera pas sur le long terme. »
Même si les déclarations de Mme Merkel visaient un public national, en Italie et en Espagne, les partis de gauche ont soutenu des réductions budgétaires, le recul de l'âge de la retraite et le gel ou la réduction des salaires du secteur public dans le cadre de programmes d'austérité visant à empêcher que ces pays se voient refuser l'accès aux marchés des capitaux. En Grèce, la retraite avant l'âge de 65 ans est un rêve qui s'envole peu à peu pour ceux qui travaillent encore.
Les partis de gauche sont conservateurs
En République tchèque, la réforme des retraites est l'un des principaux problèmes de l'actuel gouvernement du premier ministre Petr Nečas (Parti démocratique civique). La version finale de la réforme a été approuvée en septembre 2011 et elle devrait entrer en vigueur en janvier 2013.
Selon cette réforme, les citoyens qui ont déjà la cinquantaine aujourd'hui partiront à la retraite à l'âge de 63 ans, ceux d'environ 20 ans prendront leur retraite à 69 ans et les enfants nés cette année devront attendre 73 ans.
Le principal parti de l'opposition dans le pays, Česká strana sociálně demokratická (ČSSD), est le plus fervent opposant à la nouvelle réforme. Une grève a été organisée en juin dernier par les syndicats dans plusieurs grandes villes. Mais M. Nečas a campé sur ses positions.
En Slovaquie, l'âge maximum de la retraite a été établi à 62 ans pour les hommes et les femmes. Avant la chute du gouvernement en octobre 2011, il était prévu de relier l'espérance de vie des plus âgés et l'âge de la retraite à partir de janvier 2016. Les prochaines étapes seront définies après les élections législatives anticipées de mars prochain. Selon les experts, le système actuel n'est pas soutenable et l'âge de la retraite devra être reculé.
En Pologne, le premier ministre, Donald Tusk, et son parti libéral, Plateforme civique (PO), ont proposé de reculer l'âge de la retraite pour les femmes de 60 à 67 ans et pour les hommes de 65 à 67 ans. Ce changement devrait s'opérer progressivement à partir de 2013.
Certains partis, comme le parti conservateur dans l'opposition, Droit et justice (PiS), et à gauche l'Alliance de la gauche démocratique (SLD), réclament un référendum sur cette question. Le syndicat Solidarność a déjà rassemblé plus d'un million de signatures et devrait envoyer sa demande de référendum à la Sejm (la chambre basse du parlement polonais) cette semaine.
Des espérances de vie très différentes
Selon le dirigeant de Solidarność, Piotr Duda, les Polonais vivent toujours statistiquement moins longtemps que les citoyens des pays dans l'UE depuis plus longtemps et c'est la raison pour laquelle ils devraient avoir la possibilité de partir à la retraite plus tôt que les autres. L'espérance de vie en Pologne est de 71,5 ans pour les hommes et de 80,1 ans pour les femmes.
Il est vrai que l'espérance de vie varie beaucoup à travers l'UE. Selon Eurostat, l'espérance de vie des femmes est la plus élevée en France (85 ans), en Espagne (84,9 ans) et en Italie (84,5 ans). Pour les hommes, elle atteint 78 ans en France, 78,6 en Espagne et 79,1 en Italie.
Ces chiffres sont nettement plus élevés que pour des pays comme l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Bulgarie et la Roumanie. En Lituanie, l'espérance de vie des hommes est de 67,5 ans et de 78,7 ans pour les femmes, en Lettonie, elle atteint 68,1 ans pour les hommes et 78 ans pour les femmes. En Estonie, les hommes vivent généralement jusque 69,8 ans et les femmes jusqu'à 80,2 ans. En Bulgarie, c'est 70,1 ans pour les hommes et 77,4 ans pour les femmes et en Roumanie, 69,8 ans pour les hommes et 77,4 ans pour les femmes.
En Roumanie, la récente évolution de la loi sur les retraites implique que les hommes partent à la retraite au même âge que les femmes, à savoir 65 ans. Toute personne prenant sa retraite avant cela pourra être pénalisée. Cette loi s'appliquera pour les hommes dès 2015 et pour les femmes à partir de 2030.
Les premières femmes à prendre leur retraite à 65 ans seront celles nées en 1965. Les syndicats roumains se sont opposés à cette loi, car selon eux, les Roumains ont moins de chance de trouver un emploi après 45 ans, contrairement aux citoyens des autres pays européens, et leur espérance de vie est considérablement réduite en comparaison à leurs voisins dans l'UE.
En Bulgarie, conformément à la réforme adoptée il y a peu, l'âge de la retraite passera de 60 ans à 63 ans pour les femmes et de 63 à 65 ans pour les hommes.
EurActiv a appris que la Commission européenne tentait de convaincre les Etats membres d'adopter des « ajustements automatiques » dans leur législation sur les retraites, afin que l'âge de la retraite soit relié à l'espérance de vie. Un livre blanc de la Commission sur l'avenir des retraites devrait être publié aujourd'hui.
