« L'Europe est à la croisée des chemins », a déclaré Mme Merkel, relayant une déclaration du président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, qui s'est exprimé à ses côtés lors d'une conférence de presse à Bruxelles.
« J'ai été claire : l'Allemagne veut renforcer l'Union européenne », a poursuivi Mme Merkel, qui a salué les mesures prises récemment pour consolider le pacte de stabilité et de croissance en amplifiant les pouvoirs de la Commission en matière de contrôle des dettes et déficits publics dans la zone euro.
La chancelière allemande a tenté de dissiper les doutes quant au fait que l'Allemagne soit prête à renflouer d'autres pays de la zone euro, affirmant que ceux qui en auraient besoin continueraient à recevoir de l'aide.
« En Allemagne, on affirme même que dans le cas où il faudrait un jour modifier les traités pour pouvoir mieux travailler ensemble dans la zone euro, leur amendement ne devrait pas être un tabou », a déclaré Mme Merkel, confirmant ainsi ses déclarations du mois de septembre.
Mme Merkel s’est exprimée par le biais d’un interprète : « Nous devons adapter notre cadre juridique à la situation ».
M. Barroso a confirmé que la modification du traité était au programme et il a réfuté les affirmations selon lesquelles la longueur de la procédure de ratification au niveau national empêcherait de prendre rapidement les mesures à court terme qu'attendent les marchés.
« Nous ne proposons pas une modification du traité pour éviter de prendre des décisions aujourd'hui », a déclaré M. Barroso. « Ce n'est pas une façon de reporter la prise de décisions, nous devons prendre certaines décisions aujourd'hui, mais à l'avenir, nous pourrions être amenés à modifier le traiter ».
Mme Merkel a semblé du même avis. « Ce n'est pas parce qu'il a été difficile de ratifier le traité de Lisbonne que nous ne pourrons rien changer au cours des trente années à venir », a-t-elle affirmé au Parlement européen quelques heures plus tard.
« Nous verrons si cela s'avèrera nécessaire, mais si nous voulons plus d'Europe, plus d'engagement et une plus grande marge de manœuvre, nous devons nous assurer que les conditions et prérequis sont présents dans les traités ».
Ces déclarations résonneront dans les rangs eurosceptiques du Parti conservateur du premier ministre britannique, David Cameron, qui a clôturé sa conférence annuelle mercredi (5 octobre).
M. Cameron subit des pressions pour utiliser la crise dans la zone euro comme un prétexte pour rapatrier les pouvoirs de l'UE à Westminster, alors que la plupart des Tories eurosceptiques souhaitent un vote législatif pour qu'un référendum soit organisé afin d'exclure la Grande-Bretagne de l'Union européenne. Son ministre des affaires étrangères, William Hague, a admis que le rapatriement des pouvoirs « pourrait bien représenter une pomme de discorde lors des prochaines élections ».
