Mercredi (14 novembre), Günther Oettinger a déclaré que si une nouvelle centrale nucléaire n'était pas construite en Lituanie, les problèmes de sécurité d'approvisionnement énergétique persisteraient dans toute la région, notamment dans les pays baltes, en Finlande et dans la région de Kaliningrad, selon l'agence de presse Baltic News Service.
Lors d'un référendum non contraignant organisé le 14 octobre, les Lituaniens ont voté contre la construction de la centrale nucléaire de Visaginas, qui devrait remplacer Ignalina, une centrale nucléaire soviétique fermée en 2009 dans le cadre de l'adhésion du pays à l'UE (voir « Contexte »).
La nouvelle centrale nucléaire devait être construite grâce à la technologie de l'entreprise japonaise Hitachi.
Il revient aux autorités lituaniennes de décider de tenir compte ou non des résultats du référendum, a déclaré M. Oettinger.
La Lituanie tente toujours de former un gouvernement après le deuxième tour des élections législatives organisées le 28 octobre. Le gouvernement de centre-droit sortant avait des plans ambitieux pour réduire la dépendance énergétique du pays envers la Russie.
En parallèle de la construction de Visaginas sur le site d'Ignalina, le gouvernement a prévu la construction d'un terminal GNL flottant lorsque le contrat actuel à long terme entre la Lituanie et Gazprom expirera. Un accord a récemment été signé avec l'autorité portuaire de Klaipeda et les gazoducs de transmission devraient être opérationnels d'ici fin 2013.
Les sociaux-démocrates, qui sont apparus comme la force politique la plus importante à la suite des élections, s'opposent à Visaginas, mais soutiennent le terminal GNL tant qu'il fait partie d'un projet régional avec la Lettonie et l'Estonie.
« Si une nouvelle centrale nucléaire n'est pas construite, il sera peut-être nécessaire d'augmenter les importations d'électricité ou les opérations des centrales au gaz. Un terminal gazier constitue donc une excellente solution pour l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie », a déclaré M. Oettinger.
Le commissaire a ajouté que l'Union européenne devrait discuter d'une seule voix avec la Russie, l'un des acteurs du marché les plus puissants. Le premier ministre lituanien sortant, Andrius Kubilius, a déclaré mercredi que l’abandon des projets de construction de Visaginas profiterait à la Russie.
« Si nous ne construisons pas notre propre centrale nucléaire, alors notre argent, l'argent de nos consommateurs, de nos habitants, que nous payons pour importer de l'électricité, sera utilisé pour la construction d'une centrale nucléaire dans la région [russe] de Kaliningrad », a-t-il ajouté, selon l'agence russe RIA Novosti.
