Selon une étude publiée par le think tank économique Bruegel, les échanges entre les Etats européens restent modestes et sont toujours deux à trois fois moins importants que ceux réalisés entre les Etats américains. En moyenne, un pays européen dépense 86% pour des produits et services nationaux, contre seulement 10% pour ceux en provenance d'autres pays européens.
Les Européens investissent plus volontiers à l'étranger et placent environ 18% de leurs actions dans des pays européens autres que leur pays d'origine, où ils investissent en moyenne 65% de leurs capitaux. La proportion d'Européens travaillant à l'étranger est cependant inférieure à 2%.
Ainsi, malgré des politiques européennes visant à supprimer les obstacles qui empêchent la mobilité des produits, des capitaux et des personnes à travers les frontières, l'intégration est loin d'être achevée. Néanmoins, les résultats varient selon les Etats membres, les petites économies comme la Belgique et l'Autriche étant bien plus intégrées que les pays à la périphérie, comme l'Espagne, l'Italie et la Grèce.
L'étude prévient que la monnaie unique ne peut survivre sur le long terme sans un marché unique. Elle souligne également que les marchés pour les marchandises, les services et les capitaux sont interdépendants et que réaliser des progrès sur l'un d'entre eux sans progrès semblables sur les autres rendrait les économies plus vulnérables aux chocs économiques.
Elle conclut donc que les politiques relatives au marché unique doivent être révisées pour s'adapter à une économie davantage tournée vers les services. L'UE doit mettre l'accent sur la concurrence, facilitant l'innovation et l'intégration accrue des chaînes de valeur en Europe.
