Les défenseurs de l'environnement ont reçu le soutien de l'exécutif européen. Dacian Cioloş a en effet déclaré que la réforme de la politique agricole commune (PAC) qu'il proposait pourrait avoir un impact économique positif dès maintenant et sur le long terme, en plus d'être bénéfique pour l'environnement.
Les ministres de l'agriculture ont discuté de l'avenir de la PAC cette semaine lors de leur première réunion sous l'égide de Chypre, qui exerce la présidence tournante du Conseil de l'UE.
« La PAC pourrait être l'un des éléments clés de la relance économique, mener à la création d'emplois et générer une croissance durable dans de nombreuses régions européennes », a déclaré M. Cioloş lors de la conférence « The Cap Towards 2020 – taking stock with civil society » organisée par la Commission vendredi dernier (13 juillet).
Le commissaire à l'agriculture a ajouté qu'en 2011, les secteurs européens de l'agriculture et de l'agro-alimentaire avaient exporté l'équivalent de 1 000 avions Airbus, des appareils dont le prix varient entre 67 millions d'euros pour le premier modèle et 389,9 millions d'euros pour le jumbo jet A380.
« Certains États membres ont découvert un regain d'intérêts pour l'agriculture lors de la crise », a affirmé M. Cioloş lors de cette conférence organisée à une étape cruciale du processus de négociations pour une nouvelle PAC en 2014-2020.
La proposition de la Commission européenne pour la PAC après 2013 appelle au développement de zones écologiques en créant des zones tampons, des zones de jachères et en protégeant les nappes aquifères naturelles.
Au grand dam des écologistes, le Parlement et le Conseil des ministres de l'agriculture ont tenté d'affaiblir certaines des mesures de verdissement défendues par M. Cioloş dans ses propositions publiées le 12 octobre 2011.
Les ministres de l'agriculture réunis lundi ont émis des réserves quant à l'idée d'attribuer 30 % des paiements directs aux agriculteurs dans le cadre de pratiques agricoles plus durables. Dans le même temps, un rapport présenté le même jour à la commission Agriculture du Parlement a soulevé des inquiétudes quant à la complexité des propositions de la Commission européenne.
Vote vert
Même si le texte de cette réforme n'est pas définitif et si le budget n'a encore été approuvé pour le plus grand programme de l'UE, la pression monte et les mesures en faveur de l'environnement sont menacées.
Avant le discours de M. Cioloş de vendredi, des manifestants d'ONG vertes comme le WWF, Slow Food, Pesticide Action Network et Bird Life International déguisés en vaches ont scandé : « Votez pour une réforme de la PAC verte ! »
« Nous voulons vraiment nous assurer qu'il s'agisse d'un vendredi 13 chanceux pour la réforme de l'agriculture, car pour l'instant, au vu de l'évolution de la situation, nous sommes en train de perdre bon nombre des avantages environnementaux dont nous avions parlé et il faut les mettre en avant », a déclaré à EurActiv Philippe Carr, un porte-parole du WWF.
M. Carr a ajouté que les ONG prenaient en compte l'environnement mais aussi l'économie européenne, dans la mesure où des emplois pourraient être créés en réformant ce secteur, un potentiel jusque-là négligé.
« Nous sommes à un moment clé des discussions et nous ne sommes pas satisfaits de la tournures qu'elles prennent [...] le Conseil et le Parlement tentent d'affaiblir les bons éléments de la réforme de la PAC proposée par la Commission », a expliqué Faustine Defossez, chargée de mission au Bureau européen de l'environnement (BEE) pour les politiques d'agriculture et de bioénergie.
« Le verdissement, ces fameuses bonnes pratiques que les agriculteurs devront appliquer s'ils veulent recevoir des fonds de l'UE [...] Le Conseil et le Parlement tentent de rendre cette mesure extrêmement flexible et facile à mettre en oeuvre. Elle finira par prendre la forme d'une coquille vide », a déploré Mme Defossez.
La Commission a présenté une série de propositions pour rendre la PAC durable et concurrentielle.
Suite au débat entre le Parlement européen et le Conseil, la validation des différentes réglementations et des actes d'exécution devraient être effectuée d'ici fin 2013, afin de mettre en place la réforme de la PAC dès le 1er janvier 2014.
