Depuis que l'affaire a été rendue publique par la Fédération des grands vins de Bordeaux (FGVB), la France en a fait une question d'honneur.
Pour la FGVB, permettre aux vins américains d'utiliser la mention « château » entraînerait une « distorsion de concurrence ».
En France et en Europe de manière générale, l'appellation « Château » désigne un vin produit dans une zone géographique déterminée où les raisins sont récoltés et vinifiés sur la propriété, comme le précise le droit européen. Aux États-Unis, les raisins peuvent provenir de plusieurs récoltants.
Lors de son passage à Bruxelles lundi (24 septembre) pour une réunion avec ses homologues européens, le ministre français de l'agriculture, Stéphane Le Foll, a été informé par la Commission que la décision avait été reportée. Aucune date ultérieure n'a été fixée.
La France isolée
Cette petite victoire pour la France pourrait être de courte durée. Paris demeure isolée sur ce dossier et M. Le Foll le sait pertinemment bien. Les autres pays voient dans cet accord la possibilité de s'ouvrir à d'autres marchés, ce qui pourrait également profiter à certains producteurs de vin français.
Début septembre, les vignerons ont obtenu le droit de spécifier le millésime et le cépage sur les vins de table exportés aux États-Unis, ce qui profite aux grands négociants français et européens.
Depuis le début de l'affaire, Bruxelles martèle qu'entre 2006 et 2009, les vins américains avaient l'autorisation d'apposer la mention « château ».
L'exécutif européen a expliqué que ce précédent accord avait été bénéfique pour toutes les parties. La demande des États-Unis actuellement à l'examen a été soumise en 2010 et les Français ne s'en souciaient pas jusqu'à récemment, a expliqué la Commission.
« Les experts français ont même été consultés », a affirmé le commissaire à l'agriculture, Dacian Cioloş, lors d'une conférence de presse le 24 septembre. « Je n'aurais pas mis en discussion quelque chose sans consulter les États membres », a-t-il ajouté.
Pour M. Cioloş, cette décision est d'ordre technique et non politique.
Aucun nouveau calendrier n'a été défini, mais la décision finale devrait être prise dans les semaines à venir.
