Après lesinondations et les glissements de terrain qui ont dévasté l'île portugaise de Madère ces dernières semaines, provoquant la mort d’au moins 40 personnes, la côte Atlantique française a été fortement secouée par la tempête Xynthia cette semaine, qui a fait environ 50 morts.
Le secrétaire d’Etat chargé des Affaires européennes Pierre Lellouche est arrivé à Bruxelles pour une réunion en tête à tête avec M. Hahn hier matin (1er mars), demandant à ce que l'argent du fonds de solidarité de l'UE soit mobilisé pour les régions françaises ravagées par Xynthia.
S'adressant aux journalistes après la réunion, M. Lellouche a déclaré que M. Hahn était favorable à cette idée, et le commissaire autrichien a accepté de venir voir des zones sinistrées avec lui.
Cette aide est précieuse, a expliqué M. Lellouche, ajoutant que cela enverrait le bon message, à la fois politiquement et psychologiquement aux Français habitants près des côtes. Le fonds de solidarité fonctionne bien, a-t-il conclu.
Madère pourrait rediriger des fonds européens existants
D’autre part, M. Hahn se rendra plus tard cette semaine à Madère, où il constatera directement les dommages causés par l'inondation, et discutera des détails d'un potentiel soutien de l'UE.
Madère explore déjà la possibilité de rediriger les fonds de l'UE existants vers les zones les plus gravement touchées. L'île reçoit déjà des fonds régionaux supplémentaires car il s'agit d'une région ultra périphérique, et comme la plupart de ces fonds sont destinés aux projets d'infrastructures, il devrait être possible de les utiliser pour reconstruire les ponts; les routes et rétablir les systèmes d'eau courante dans les zones sinistrées.
D'après la Commission, on ne peut prétendre au fonds de solidarité qu'en ayant atteint un certain seuil – dans le cas du Portugal, le montant des dommages s'élève à 958 millions d'euros.
Les premières estimations des autorités portugaises ont montré que les dommages dépasseraient ce seuil.
Dans des cas spécifiques, cependant, le fonds peut être mobilisé même si le seuil n'est pas atteint. Les zones affectées ont dix semaines pour soumettre leur demande, bien que, comme l'a vite souligné M. Lellouche, le fonds de solidarité ne peut pas être utilisé pour les dommages causés aux propriétés privées.
