2009 devrait être « l’année de tous les dangers », a prévenu David O'Sullivan, le directeur général de la Commission responsable du commerce, citant notamment la débâcle économique, l’augmentation du chômage, la crise des finances publiques et l’accroissement potentiel du mécontentement social.
« Mais il y a une lueur d’espoir », a déclaré M. O'Sullivan. Les politiques publiques auront du pain sur la planche pour répondre à la situation, mais si les Etats membres se tiennent à leurs engagements de coordonner leurs réactions économiques à la crise, le plan de relance portera ses fruits, a-t-il indiqué.
Citant l’ancien Premier ministre britannique Harold Macmillan, Catherine Day, secrétaire générale de la Commission, a noté qu’il s’agit d’ « événements » qui représentent les plus grands défis et qui vont s’attaquer à la politique. Mentionnant l’actuelle guerre au Moyen-Orient, la crise gazière et la récession généralisée, Mme Day a souligné que l’Europe doit faire partie de la solution. Comme nous avons pu le constater lors de la récente crise financière, les approches européennes inspirent souvent des actions d’autres parties du monde.
Mais ce n’est pas seulement aux décideurs de repositionner l’Europe dans le monde. Eneko Landaburu, directeur général chargé des relations extérieures, a exprimé des espoirs quant au fait que les Européens saisiront l’opportunité offerte par les élections européennes et « le système unique d’équilibre des pouvoirs que nous nous sommes construits afin de voter pour une Europe forte, qui nous permettra de mieux agir dans leur intérêt dans le monde entier ». Il a noté que l’Europe continuera « de proposer des approches créatives et de les appliquer avec énergie et conviction afin de répondre à des problèmes auxquels nous faisons face».
Afin de gérer la crise économique, de retrouver la confiance en les marchés et de gagner celle des citoyens, Jorgen Holmquist (directeur général chargé du marché intérieur et des services) et Luis Romero Requena (directeur général aux affaires budgétaires) considèrent 2009 comme l’année du changement, qui en fin de compte « posera les fondation de nouvelles structures nationales et internationales pour éviter de nouvelles crises à l’avenir ».
Il faut donc du leadership pour une véritable relance économique, mais aussi une communication adaptée. Selon Claude Sorensen, directeur général de la Communication, « la Commission ne peut le faire seule ». Depuis des années, la commissaire Wallström a essayé de garder le contrôle de la cacophonie émanant des institutions, qui, pour la plupart, lançaient leurs messages sans véritable coordination. Elle a finalement réussi à conclure un accord politique « pour communiquer sur l’Europe en partenariat ».
« J’attends avec impatience de voir la mise en œuvre de cet accord », a déclaré M. Sorensen. Il a ajouté que les institutions européennes et les 27 Etats membres « devraient coordonner leurs efforts pour aider les citoyens à comprendre, à approuver et/ou désapprouver les questions européennes », appelant les citoyens à exercer leurs droits démocratiques lors des prochaines élections.
Si l’astrologie chinoise donne quelque indication pour le futur, 2009 sera l’année du bœuf, signe de « prospérité au travers du courage et du labeur », a relevé le directeur général au commerce. « Je nous souhaite le courage et la capacité pour travailler dur car nous en aurons certainement besoin. J’espère juste que nous aurons la prospérité en retour », a plaisanté M. O’Sullivan.
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