« Je suis évidemment déçu que le Conseil européen se soit contenté de ces montants réduits », a déclaré Janusz Lewandowski, le commissaire européen en charge du budget, rappelant que les mêmes dirigeants avaient convenu précédemment d'accorder à l'Union plus de responsabilités.
Il a toutefois poursuivi : « Un accord entre les États membres est mieux qu'aucun accord du tout pour tous les européens qui comptent sur les fonds de l'UE. »
M. Lewandowski a souligné que les personnes qui comptent sur les fonds de l'UE ne « pousseront un soupir de soulagement » qu'après l'approbation du budget par le Parlement européen.
« Ce sommet était seulement le premier chapitre de l'histoire », a-t-il indiqué. « Le Conseil, le Parlement européen et la Commission doivent dorénavant écrire ensemble le second et dernier chapitre, celui qui permettra au Conseil de rédiger un projet de règlement pour la prochaine période financière et au Parlement de l'approuver. »
Johannes Hahn, le commissaire en charge de la politique régionale, responsable d'une catégorie de dépenses qui équivaut à environ un tiers du budget total de l'UE, a déclaré qu'il était « soulagé » qu'un accord ait été conclu.
« La proposition initiale de la Commission aurait constitué un meilleur accord pour l'Europe », a-t-il avancé. La Commission avait proposé 376 milliards de dépenses pour la sous-rubrique « cohésion économique, sociale et territoriale », contre les 325 milliards d'euros convenus pour sept ans.
Il a pourtant déclaré que la Commission continuerait à préparer sans plus attendre la prochaine période de programmation de la politique de cohésion, soumise à l'approbation du Parlement européen.
« La politique de cohésion est l'instrument principal d'investissement de l'UE en vue d'atteindre les objectifs de l'Europe 2020 », a-t-il expliqué, en faisant allusion à la stratégie phare de croissance pour la décennie.
Le commissaire a ajouté qu'il déplorait que, malgré la demande pour de « meilleures dépenses », certaines dispositions de l'accord risquaient de retarder des investissements vraiment nécessaires pour la croissance.
Neelie Kroes, la vice-présidente de la Commission en charge de la stratégie numérique, a déclaré qu'elle était d'accord avec José Manuel Barroso, le président de la Commission, pour dire que l’accord sur le budget n'était pas parfait.
L'interconnexion en Europe
Elle a également partagé son point de vue en disant que le cadre financier conclu préservait au moins certains nouveaux engagements importants pour la croissance et la compétitivité, en particulier le programme-cadre de l’Union pour la recherche et l'innovation Horizon 2020, principalement axé sur les technologies et le mécanisme pour l'interconnexion en Europe.
Le mécanisme pour l'interconnexion en Europe (MIE) vise à promouvoir la croissance, l'emploi et la compétitivité grâce à des investissements ciblés dans l'infrastructure au niveau européen. La Commission avait proposé un budget de 50 milliards d'euros pour le MIE pour sept ans que les dirigeants de l'UE ont réduit à 29 milliards d'euros.
Dans cette enveloppe, la Commission avait alloué 9,2 milliards d'euros aux services numériques et à large bande. Après les coupes, il ne reste qu’un milliard d'euros.
« Il est évident qu'il est impossible de soutenir le haut débit avec un budget d'un milliard d'euros. Ce financement sera donc exclusivement consacré aux services numériques. Nos objectifs de haut débit à grande vitesse pour 2020, approuvés par tous, pourraient être plus difficiles à atteindre, mais je ne les abandonne pas. Je continuerai à lutter », a expliqué Neelie Kroes.
À l'issue du sommet, M. Barroso a déclaré que la Commission européenne avait formulé en 2011 une proposition plus ambitieuse « que le résultat d'aujourd'hui ».
« Je dois cependant reconnaître que l'accord politique conclu a atteint le niveau le plus élevé auquel les chefs d’État pouvaient parvenir à l’unanimité », a-t-il indiqué.
