A l’initiative de M. Van Rompuy, les dirigeants européens vont se rencontrer à Bruxelles le 11 février pour s’attaquer à la crise économique et sociale.
Ceci est mon premier jour de travail officiel, a déclaré M. Van Rompuy dans un message vidéo lundi (4 janvier). Je prépare d’ores et déjà le prochain Conseil européen du 11 février, a-t-il dit, insistant : je prends l’initiative de convoquer ce Conseil.
Nous avons besoin de plus de croissance économique afin de financer notre modèle social sur une base saine et de préserver la manière de vivre à l’européenne, a-t-il expliqué.
Le chômage devrait s’envoler en 2010, Eurostat prédisant un pic d’environ 10,3 % pour l’UE des 27 d’ici la fin de l’année (EurActiv 16/12/09).
Les pays baltiques, l’Irlande et l’Espagne sont les Etats membres de l’UE qui ont été les plus touchés, avec un doublement des taux de chômage, parfois davantage, depuis que la crise économique a commencé. Le chômage des jeunes en particulier a atteint de nouveaux sommets historiques ces derniers mois, selon un rapport récent de l’UE (EurActiv 25/11/09).
L’état des finances publiques de certains pays européens a également commencé à soulever des inquiétudes. Les déficits en Grèce devraient s’élever au-delà de 120 % du PIB en 2010, devançant ceux de l’Italie pour la première fois depuis des années. Cela a conduit l’agence de notation Fitch à baisser la note de la dette grecque, qui obtient un « B » pour la première fois depuis dix ans (EurActiv 10/12/09).
La stratégie de l’UE 2020
J’estime que les questions économiques – comment coordonner pour le mieux pour contrecarrer l’impact négatif de la crise sur l’emploi et les finances publiques, comment prévoir des stratégies pour la prochaine étape une fois la reprise garantie – seront au sommet de l’agenda des chefs d’Etat et de gouvernement dans les mois à venir, a déclaré M. Van Rompuy.
En novembre dernier, la Commission européenne a lancé une consultation sur la nouvelle stratégie économique et sociale de l’UE lors de la prochaine décennie. Cette nouvelle stratégie remplacera la stratégie phare de l’UE, l’Agenda de Lisbonne, adoptée dans la capitale portugaise en 2000 et qui expire cette année.
Dans son document de consultation, la Commission invite les Etats membres à mener l’Europe vers une économie verte et basée sur la connaissance d’ici 2020, avec quatre priorités mises en avant : l’innovation et la connaissance, le combat contre l’exclusion, la croissance verte et un nouvel agenda numérique pour l’Europe (EurActiv 19/11/09).
Les autres questions au menu de ce sommet seront notamment les suites à donner à la conférence de Copenhague sur le changement climatique, les défis énergétiques et l’aspiration de l’Europe à une plus grande sécurité et une meilleure justice, a déclaré M. Van Rompuy.
Un premier test pour M. Van Rompuy
Le sommet de février sera également le premier test de M. Van, Rompuy en tant que président du Conseil européen, un poste créé par le traité de Lisbonne qui est entré en vigueur à la fin de l’année dernière.
Certains analystes ont prévenu que la création de cette nouvelle fonction, qui s’ajoute à d’autres postes importants déjà existants, allait seulement semer la confusion et conduire à un « chaos institutionnel » (EurActiv 08/12/09).
Mais M. Van Rompuy a mis en avant qu’il allait apporter davantage de focus politique au sein du Conseil européen, qui réunit les 27 chefs d’Etat et de gouvernement.
Nous devons former un groupe, un cercle, qui s’accorde à l’intérieur et travaille pour la même cause, l’Union européenne. Nous devons également insister sur les décisions politiques qui vont au-delà des conclusions traditionnelles. Nous devons envoyer à l’opinion un message clair et visible. Nous avons déjà travaillé sur ces questions, et nous continuerons à le faire.
