Entretien : le changement climatique aggravera les problèmes sanitaires [FR][en][de] 

« Un certain nombre de conditions sanitaires seront aggravées par le changement climatique », a déclaré Mme Menabde, directrice adjointe du Bureau régional de l’OMS pour l’Europe.

Dans l’UE, l’effet le plus important sera une augmentation du nombre de maladies liées à la pollution atmosphérique, comme les maladies respiratoires et les allergies, en particulier chez les enfants. Les plus âgés atteints de maladies cardiovasculaires et de troubles métaboliques seront également particulièrement vulnérables au changement climatique puisqu’ils seront explicitement plus sensibles aux augmentations de températures.

De plus, les vagues de chaleurs, par exemple, entraîneront le développement de foyers de maladies contagieuses. « Un des exemples potentiels pourrait être l’augmentation des risque de survenance de la salmonelle parce que les microbes se développent plus rapidement avec la chaleur et contaminent la nourriture. En l’absence d’un système de sécurité alimentaire suffisamment vigilant, cela pourrait en fait toucher la population », a expliqué Mme Menabde. 

Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), les maladies contagieuses peuvent en effet se propager plus facilement avec le changement climatique, puisque les insectes porteurs de maladies, comme différents types de moustiques et de tiques, pourraient migrer dans de nouvelles régions de l’Europe. Les maladies transmises par les moustiques, comme la fièvre de Chikungunya, la dengue, voire le paludisme ont déjà été identifiées comme des menaces potentielles par l’ECDC.

En ce qui concerne les inondations, selon les prévisions, elles « continuent de toucher les Etats de l’UE en grande partie », entraînant des coûts importants pour la société et nuisant aux conditions de vie des populations en endommageant les infrastructures dans les grandes villes, a ajouté Mme Menabde.

Selon le rapport de l’OMS Protéger la santé en Europe face au changement climatique , publié lors de la Journée mondiale de la santé le 7 avril 2008, le changement climatique peut constituer une menace pour la sécurité sanitaire dans son ensemble et l’absence de réaction pourrait avoir de graves répercussions en termes de maladie, de dépenses dans les soins de santé et de perte de productivité.

Une menace à la sécurité sanitaire compromet « l’existence même de certains pays et de certaines économies » et est habituellement abordée dans le cadre de plans de sécurité nationaux – avec une réponse militaire adaptée – plutôt que dans le cadre de plans de santé nationaux, a expliqué Mme Menabde.

« Nous constatons déjà les effets sanitaires du changement climatique », a-t-elle ajouté, affirmant que pour cette raison, se contenter de réduire les émissions de gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique ne sera pas suffisant à ce stade. Néanmoins, « nous pouvons seulement essayer de mieux faire face à ces défis » avec des systèmes sanitaires mieux adaptés et en améliorant la formation des médecins, les technologies, ainsi le logement et la protection des conditions environnementales », a-t-elle ajouté.

Faire face à ces défis impliquera « des systèmes d’alertes précoces, la surveillance des maladies contagieuses et la capacité des systèmes de santé à gérer les foyers et à administrer les bons traitements pour aider les personnes déjà malades », a déclaré Mme Menabde, ajoutant que les communications et l’implication des médias auraient un rôle important à jouer. « Beaucoup de crises et d’échecs surviennent à cause d’une mauvaise communication et la communication n’est pas nécessairement la principale force du secteur sanitaire », a-t-elle affirmé, soulignant la nécessité, pour les autorités, d’établir de bonnes chaînes de communication avec la population.

Interrogée sur les effets du changement climatique sur la sécurité alimentaire, Mme Menabde a déclaré que « avec les périodes de sécheresse et les inondations, il faut évidemment modifier l’ensemble des techniques agricoles pour les cultures », ajoutant que selon les estimations de l’OMS, le rendement des récoltes agricoles diminuera de 30% d’ici la fin du siècle dans certaines parties de l’Europe, comme la région méditerranéenne.

« Des choses peuvent être faites pour empêcher cela et pour prévoir comment faire face à ces pénuries sur le long terme. Nous devons élaborer un plan d’action sur la façon de pallier à la réduction du rendement naturel de certains produits alimentaires ». Elle a également affirmé que l’Europe devrait repenser les modèles économiques et commerciaux de l’agriculture à long terme dans la mesure où le changement climatique pourrait en fait modifier la nature des cultures agricoles dans différentes parties du monde.

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