L'Office européen de lutte antifraude (OLAF) a découvert qu'un entrepreneur maltais avait tenté d'utiliser ses relations avec le commissaire John Dalli, Maltais lui aussi, pour influencer la proposition de législation européenne sur les produits du tabac.
« Le rapport de l'OLAF n'a pas permis de trouver de preuve concluante sur une participation directe de M. Dalli, mais laissait envisager qu'il était au courant de ces démarches », a indiqué la Commission dans un communiqué, ajoutant que la démission de M. Dalli prenait effet immédiatement.
Selon le communiqué, les autorités judiciaires maltaises devaient décider si elles voulaient poursuivre la procédure.
M. Dalli a rejeté les conclusions de l'OLAF. « Bien que le rapport de l'OLAF indique qu'il n'existe aucune preuve de ma participation directe dans ces événements et que la procédure de prise de décision des services de la Commission n'a été influencée en aucune façon, l'OLAF a conclu que j'étais au courant de ces démarches en s'appuyant SEULEMENT sur des preuves circonstancielles », a précisé M. Dalli dans un communiqué, niant avoir été informé de ces démarches.
M. Dalli avait d’abord été nommé secrétaire parlementaire pour l'industrie en 1987. Il est ensuite devenu ministre des affaires économiques, puis ministre des finances pendant 10 ans. Il avait introduit la TVA deux fois, juste après que le gouvernement travailliste éphémère a supprimé la taxe en 1996.
Le vice-président Maroš Šefčovič prendra en charge le portefeuille du commissaire Dalli en attendant qu'un nouveau commissaire soit désigné par le gouvernement maltais.
