Obésité : L'industrie dispose de 3 ans pour s'autoréglementer [FR][en][de] 

Le commissaire européen à la santé, Markos Kyprianou, qui a présenté le Livre blanc , intitulé "Stratégie européenne pour les problèmes de santé liés à la nutrition, la surcharge pondérale et l'obésité" et adopté par la Commission le 30 mai 2007, a déclaré : "Notre plus grande réussite à ce jour est d'être parvenu à mieux connaître l'obésité et à faire comprendre aux gens que c'est un problème".

Il a ajouté : "Ce que les consommateurs consomment les regarde, mais ils devraient être capables de prendre des décisions en étant informés, et faire des choix à partir d'un éventail d'options alimentaires saines. C'est pourquoi la Commission révise actuellement l'étiquetage nutritionnel, et appelle l'industrie à se montrer responsable en matière de publicité et à réduire les niveaux de sel, de graisses et de sucres dans les produits alimentaires".

Toutefois, le commissaire Kyprianou a indiqué : "Au regard de l'urgence du sujet, il vaut mieux tenter de recourir en premier lieu à l'autorèglementation et vérifier si légiférer s'avère toujours nécessaire en 2010". Selon lui, proposer une période de deux ans et demi aux industriels, à la suite desquels les Etats membres pourraient décider de légiférer, représente une "grande incitation pour l'industrie à coopérer dans le domaine de l'obésité".

S'appuyant sur la plateforme européenne sur l'obésité et le Livre vert visant à promouvoir une alimentation saine et de l'activité physique, le Livre blanc encourage la mise en place de partenariats européens plus sectoriels et davantage portés sur l'action. Ceux-ci rassembleraient les acteurs privés et les organisations de santé publique et de protection des consommateurs.

La Commission presse également le secteur privé à développer des codes publicitaires plus puissants, l'industrie alimentaire et de détail à faire plus d'efforts dans la reformulation des aliments et les organismes sportifs à développer des campagnes de publicité et de marketing encourageant la pratique d'une activité physique, notamment à destination des enfants.

En ce qui concerne la plateforme sur l'obésité lancée en mars 2005, le commissaire Kyprianou a indiqué qu'"elle commençait à porter ses fruits même si les objectifs n'étaient pas encore atteints". Par conséquent, cette plateforme poursuivra les discussions. Un groupe de haut niveau se penchera sur la nutrition, le surpoids et l'obésité en lien avec les question de santé et fera la liaison entre la plateforme et les Etats membres pour assurer l'échange des meilleures pratiques.

En matière d'activité physique, le commissaire Kyprianou a reconnu repose davantage dans les mains des Etats membres et que le défi diffère d'un pays de l'UE à l'autre : "L'activité physique n'amuse plus les enfants. Par conséquent, les écoles devraient réintégrer l'activité physique dans leurs programmes comme activité ludique et non plus seulement comme un pur exercice de performance physique".

The Confederation of the food and drink industries of the EU (CIAA) and the Association of the chocolate, biscuit and confectionery industries (CAOBISCO) have welcomed the Commission's strategy. 

The association of television and radio sales houses (egta) also welcomed the strategy and the fact that "the Commission recognises the added value of and supports advertising self-regulation". 

"When acknowledging that the individual is ultimately responsible for his lifestyle and that advertising and marketing are only wider information elements that shape an environment in which consumers take individual decisions, the European Commission is moving away from simplistic and ineffective additional restrictions to advertising of food products," states egta. 

According to EuroCommerce, "the commerce sector is pleased to see that the White Paper acknowledges the effectiveness of multi-stakeholder approaches to fight against obesity. Voluntary initiatives are recognised as important tools to promote healthy lifestyles. EuroCommerce welcomes the fact that the Commission will give these time to produce result before proposing any new legislation."

"EuroCommerce members are confident that voluntary initiatives are more effective and tailor-made to help the consumer understand the benefit of both good diet and healthy lifestyle." 

The European Consumers' Organisation (BEUC) qualifies the strategy as "a disappointing, unambitious and minimalist response to the problems of obesity and diet related diseases that the White Paper itself identifies. On advertising of food for children the White Paper talks vaguely about partnerships and voluntary measures, with a review in 2010 – when there will be a new Commission." 

"Reading the White Paper it seems that Mr Kyprianou and the Barroso Commission have already decided to leave much of the work to their successors – who will no doubt themselves wish to 'review the situation' before deciding what to do," deplored BEUC Director Jim Murray urging the current Commission to do "much more before they go" and to at least to bring forward a "robust proposal for simplified nutritional labelling".