Le nombre de personnes contaminées par le virus du sida a atteint en 2003 le plus haut niveau jamais enregistré : 39,4 millions de personnes sont aujourd'hui porteuses de la maladie dans le monde. Tels sont les chiffres fournis par le dernier rapport réalisé conjointement par Onusida et l'Organisation mondiale de la santé, rapport révélant également que l'Asie du Sud-Est, l'Asie centrale et l'Europe orientale sont les régions dans lesquelles la maladie a le plus progressé au cours des deux dernières années.
Selon le rapport annuel faisant "le point sur l'épidémie de sida", la hausse du nombre de personnes contaminées dans certains Etats voisins de l'UE (tels que l'Ukraine et la Russie) représente plus de 40% des progrès de la maladie en Europe orientale et en Asie centrale. En Europe, c'est la Russie qui serait la plus touchée, avec 860 000 personnes contaminées à la fin de l'année 2003.
Les femmes représentent la moitié des adultes porteurs du virus dans le monde. Cette proportion est encore plus importante en Afrique sub-saharienne, où 60% des adultes contaminés sont des femmes.
L'épidémie de sida a poursuivi sa progression en dépit de l'augmentation constante des fonds investis dans la lutte contre la maladie - de 2,1 milliards de dollars (environ 1,6 milliards d'euros) en 2001 à 6,1 milliards (environ 4,7 milliards d'euros) en 2004. "Il est évident que nous aurons besoin de nouvelles ressources dans l'avenir, mais pour l'instant notre principal défi consiste à faire en sorte que l'argent qui nous est alloué serve vraiment à quelque chose – c'est à dire à s'assurer que les fonds disponibles soient investis là où les besoins sont les plus grands", souligne le directeur général d'Onusida, le docteur Peter Piot, dans un communiqué de presse.
La publication du rapport intervient à quelques jours de la Journée mondiale contre le sida, qui a lieu le 1er décembre de chaque année.
