Selon l'UNICEF, la prospérité ne garantit pas le bien-être de l'enfant [FR][en][de] 

Une étude du Fonds des Nations Unis pour l'enfance (UNICEF), évaluant et comparant le bien-être des enfants dans les pays de l'OCDE, place au premier rang les Pays-Bas. De même, les petits pays nordiques figurent en cinquième position, alors que le Royaume-Uni et les Etats-Unis se situent dans le dernier tiers du classement pour la plupart des indicateurs examinés.         

L'étude publiée le 14 février 2007 compare six critères différents - le bien-être matériel, la santé et la sécurité, l'éducation, les relations avec la famille et les pairs, les comportements et risques, et le bien-être subjectif des jeunes personnes - dans 21 pays. La portée de l'étude est cependant limitée étant donné le manque de données de comparaison au niveau international. De plus, des domaines-clés, tels que la santé mentale et émotionnelle, les mauvais traitements et la négligence à l'égard des enfants, sont ignorés.   

Selon Marta Santos Pais, directrice du centre de recherche Innocenti de l'UNICEF, "plusieurs pays de l’OCDE se retrouvent avec des classements très différents selon les dimensions de la vie des enfants qui sont examinées" et le rapport souligne qu'il n'existe aucun lien solide entre le PIB par habitant et le bien-être de l'enfant. 

A la suite de la publication des résultats de l'étude, le président du parti socialiste européen, Poul Nyrup Rasmussen, a salué le "modèle social nordique, qui est le meilleur pour les enfants en matière de santé et de pauvreté". Cependant, les résultats des pays nordiques concernant les relations avec la famille et les pairs ou le bien-être subjectif des jeunes personnes ne sont pas très positifs et l'Italie affiche le meilleur résultat dans la catégorie des "meilleures relations".