Le programme GMES prêt à être lancé [FR][en][de] 

Le quatrième conseil sur l'espace, qui s'est tenu le 21 avril 2006, a été consacré au Programme de surveillance globale pour l'environnement et la sécurité (GMES ) et a eu lieu juste après une conférence portant sur les moyens de faire participer davantage les régions et les organismes publics à cette initiative, en tant que principaux utilisateurs des services offerts par le GMES. Les ministres et les participants à la conférence ont également envisagé les différentes façons de créer un marché pour les services du GMES.

A cet égard, le vice-chancelier autrichien Hubert Gorbach a demandé que des mesures soient prises dans le domaine de l'"offre de biens publics" afin de développer de nouveaux produits et services intelligents. A cette fin, "de nouveaux modèles de coopération pour le secteur public, la recherche et l'industrie, les prestataires de services et les utilisateurs doivent être envisagés".

L'observation de la Terre correspond à la surveillance des changements visibles à la surface de la Terre et permet une réaction appropriée et à temps aux catastrophes naturelles ou déclenchées par l'homme, comme les inondations ou les accidents chimiques. Selon le directeur du Programme d'observation de la Terre de l'Agence spatiale européenne, le Dr Volker Liebig, "rien que les satellites nous permettent, aujourd'hui, d'assurer une observation permanente de la Terre à l'échelle mondiale, indépendamment des frontières et en temps réel. Pour une diffusion rapide des données et des produits, les satellites sont irremplaçables."

Les satellites sont essentiels au futur positionnement mondial de l'UE, ainsi qu'au système de navigation Galileo. Cependant, certains se sont prononcés en faveur d'une éventuelle réduction budgétaire légère de Galileo, si ses difficultés financières actuelles devaient persister. Le membre du Parlement européen et ancien commissaire à la recherche Philippe Busquin, par exemple, estime que Galileo pourrait très bien être opérationnel avec 24 satellites au lieu des 30 actuellement prévus.