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Le nouveau programme de recherche Assistance à l'autonomie à domicile, devant débuter l'année prochaine, pourrait améliorer la qualité de vie des personnes âgées, en fournissant des services sociaux et de santé personnalisés plus efficaces et en créant de nouvelles opportunités commerciales pour les industries européennes.
Avec l’augmentation de l’espérance de vie, on constate un vieillissement de la population européenne. Le nombre de personnes âgées de 65 à 80 ans devrait en effet augmenter de près de 40 % entre 2010 et 2030.
Afin de répondre aux défis économiques et sociaux posés par ce changement démographique, la Commission a proposé en juin 2007 de lancer un plan d’action
intitulé "Bien vieillir dans la société de l'information". L’objectif est d’utiliser les technologies de l’information et de la communication (TIC) pour contribuer à rendre plus efficaces la fourniture des soins de santé et des services sociaux, à élargir les possibilités de prise en charge par la communauté et de vie en autonomie et à renforcer l'innovation en matière de services.
Le plan d’action s’accompagne d’un programme de recherche et développement
visant à améliorer la qualité de vie des personnes âgées en ayant recours aux TIC : l'assistance à l'autonomie à domicile (AAD). Le programme commun AAD sera fondé sur l’article 169 du Traité CE, ce qui implique que l’initiative sera conduite par des Etats membres.
Les ministres européens de la Recherche ont discuté
le 27 septembre 2007 de la participation de la Communauté au programme d'assistance à l'autonomie à domicile, qui doit être mis en place par un certain nombre d’Etats membres de l’UE et de pays tiers l’année prochaine.
Les objectifs de ce programme
, dont la durée prévue est de six ans, sont les suivants :
Jusqu’à présent, l’Autriche, Chypre, le Danemark, la Finlande, la France, l’Allemagne, la Hongrie, l’Italie, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, l’Espagne et la Suède, ainsi qu’Israël, la Norvège et la Suisse ont accepté de coordonner leurs activités pour contribuer au programme AAD.
Le budget de l’AAD doit s’élever à 300 millions d’euros pour la période 2008-2013, provenant équitablement des fonds de la Communauté et des fonds des Etats membres.
Pour Viviane Reding, commissaire européen à la Société de l’information et des médias, le vieillissement de la population de l’Europe est un défi pour le marché de l’emploi et les systèmes sociaux et de santé. Mais c’est également une opportunité économique et sociale importante. Les TIC offrent des produits et des services nouveaux plus accessibles et qui correspondent aux besoins des personnes âgées.