Chirac veut enterrer la hache de guerre avec Bush[en][de] 

Le président français Jacques Chirac vient de manifester son intention de donner un élan nouveau aux relations franco-américaines, en proposant au président américain George Bush d'oeuvrer à ses côtés pour faire de 2005 une année marquée du sceau de la confiance et de l'unité de part et d'autre de l'Atlantique.  

Les deux dirigeants devraient se rencontrer à Washington dans les jours suivant la visite du président Bush en Europe, prévue pour le 22 février prochain. Le dernier voyage de Jacques Chirac à Washington remonte au mois de novembre 2001. MM. Chirac et Bush devraient mettre à profit leurs discussions pour aborder la situation au Proche-Orient, en Irak et en Iran. 

Cette ouverture de Jacques Chirac en direction de son homologue américain intervient alors que le fossé creusé entre Paris et Washington suite au déclenchement du conflit irakien apparaît encore très profond. Lors de son séjour aux Etats-Unis au mois de décembre, le ministre français des affaires étrangères Michel Barnier avait plaidé en faveur d'un ré-examen en profondeur des liens transatlantiques, tandis que le chef de la diplomatie européenne, Javier Solana, estimait récemment qu'un "nouveau départ" pouvait désormais être donné aux relations euro-américaines. 

Lors de la traditionnelle cérémonie des voeux du corps diplomatique français, le président français a adressé un message chaleureux à George Bush, souhaitant "qu'ensemble, nous abordions l'année nouvelle dans l'unité, avec confiance et détermination, et que les défis auxquels nous sommes confrontés soient autant d'occasions d'illustrer la vitalité du lien transatlantique".

Selon le porte-parole de la Maison Blanche, Scott McClellan, le président Bush "a clairement indiqué, dès sa réélection, qu'il entendait tendre la main à [ses] amis et alliés européens, de telle sorte [qu'Europe et Etats-Unis] puissent travailler ensemble pour résoudre [leurs] problèmes communs".