L'e-Accessibilité [FR][en][de] 

Un système est dit "accessible" quand il peut être utilisé par le plus grand nombre possible sans subir de modifications. Le concept de l'e-Accessibilité englobe les aspects liés à la société de l'information, comme le matériel informatique, les logiciels, les documents électroniques et les pages web.

L'eAccessibilité s'adresse aux personnes qui peuvent rencontrer des difficultés à accéder aux technologies de l'information en raison de leur âge avancé ou d'un handicap, comme des difficultés cognitives. Cet aspect est intégré au concept élargi d'eInclusion, lequel fait également référence aux personnes désavantagées par des facteurs sociaux (par ex. bas revenus, éducation, inégalité entre les sexes ou les ethnies, ou habitat en zone défavorisée). Les organes européens ont à plusieurs reprises fait la promotion de l'e-Accessibilité.

Les technologies de l'information et les services liés à la société de l'informationpeuvent aider les personnes âgées ou souffrant d'un handicap à surmonter des obstacles sociaux ou rencontrés dans leur environnement concret. D'autre part, la société de l'information peut elle-même entraîner certains obstacles par inadvertance, ces technologies n'étant pas toujours adaptées aux besoins des usagers. Des problèmes d'accessibilité peuvent également être créés par certaines conditions environnementales ou sociales, ce qui concerne essentiellement les personnes âgées ou handicapées mais au-delà, toute personne vivant dans des conditions sociales ou environnementales spécifiques.

L'approche européenne repose sur trois piliers : 

• Exigences d'accessibilité pour la passation des marchés publics : les directives révisées concernant les marchés publics  contiennent des références spécifiques à des normes de "conception pour tous" ainsi qu'à des exigences en matière d'accessibilité comme les critères de sélection pour les appels d'offres (lire par exemple l'article 23, §.1 de la directive relative à la coordination des procédures de passation des marchés publics de travaux, de fournitures et de services ).
• Certification et évaluation : la Commission a l'intention de mettre en oeuvre un mécanisme de certification de l'accessibilité pour les produits et les services .
• Meilleure utilisation de la législation existante : la législation existante propre aux Etats membres et aux pays hors de l'UE concernant l'accessibilité sera examinée. L'introduction de mesures appropriées pourrait faire partie d'une refonte complète de la législation sur l'e-accessibilité prévue pour 2008.
• Actions complémentaires : par ailleurs, les Etats membres sont appelés à dispenser plus de formations sur l'e-accessibilité et sur la façon d'éviter de créer de nouveaux obstacles et d'encourager la traduction dans la législation des Etats membres ainsi que de sensibiliser les acteurs clés.

Les deux approches principales de l'e-Accessibilité tournent en pratique autour des thèmes de l'accessibilité pour tous et celui des dispositifs d'assistance.

Accessibilité pour tous

Le concept de "conception pour tous" signifie que les TIC (Technologies de l'Information et de la Communication) doivent pouvoir être accessibles à tous, indépendamment de leur âge et de leur capacité. Selon la conception approuvée par le Forum européen des personnes handicapées "le concept reconnaît qu'il existe un continuum de capacités et il convient que les normes s’attachent à traiter les besoins des personnes d’un bout à l’autre de ce continuum la capacité relève d'un processus évolutif et l'utilité des produits devrait tendre vers les fins de cette évolution" :

• Une conception technologique appropriée réduit le besoin de recourir à l'assistance humaine et permet aux personnes handicapées de s'assumer en les rendant moins dépendants des autres.

• Les immenses perspectives offertes par la société de l'information changeront la vie de presque toutes les personnes handicapées en renforçant leur capacité à s'assumer de manière autonome.

• Intégrer des normes pour usagers handicapés dès le stade de la conception revient également moins cher que d'avoir à modifier le produit ou les normes.

L'Accessibilité pour tous nécessite la présence de certains facteurs :

• Le matériel devrait être conçu afin d'être compris de manière simple et facile; les interfaces pour les utilisateurs, comme les claviers, devraient respecter des normes de conception.

• En matière d'accessibilité, les pages internet devraient respecter les recommandations de l'Initiative sur l'accessibilité du web (WAI) du W3C , qui s'assurent que les méthodes alternatives pour les données de sortie, telles que les navigateurs-texte, les lecteurs d'écran à restitution vocale et les barettes Braille pour déficients visuels, comprennent la structure d'une page internet.

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  Les logiciels devraient donc par défaut inclure les interfaces adéquates (interfaces de programmation, API) qui permettent les bons branchements avec les appareils technologiques d'assistance tout en respectant les règles d'accessibilité pour les agents utilisateurs de l'Initiative d'accès au web (WAI).

• Les systèmes d'exploitation devraient par défaut contenir des technologies d'assistance bien intégrées qui devraient être faciles à activer. Au démarrage, elles ne devraient requérir aucune manipulation avant l'activation des technologies d'assistance commandées par le logiciel. 

Tous les grands systèmes d'exploitation ainsi que de nombreux logiciels ont intégré les caractéristiques d'accessibilité :

• Le nouveau système d'exploitation de Microsoft, Windows Vista, comprend une application qui sert à grossir certaines portions d'écran, un lecteur d'écran intégré qui lit le texte à haute voix, la reconnaissance vocale et un clavier tactile affiché à l'écran. Par ailleurs, Vista est compatible avec un grand nombre de technologies de l'accessibilité et de logiciels vendus par des tiers.

• Apple a également intégré des caractéristiques similaires dans son système d'exploitation OSX, qui inclut la possibilité d'agrandissement de parties de l'écran, un lecteur d'écran intégré ainsi que la reconnaissance vocale.

• KDE et Gnome, les deux principaux environnements de bureau fonctionnant sous Linux et les autres systèmes d'exploitation Unix, incluent tous deux un moindre éventail d'outils d'accessibilité intégrés mais proposent une large palette d'accessoires d'accessibilité, tels que des systèmes de synthèse Text-To-Speech, des agrandisseurs d'écran et des logiciels de reconnaissance vocale.

Le fait que les listes d'équipements se ressemblent d'un système à l'autre est peut-être la preuve que les progrès en matière d'e-Accessibilité sont réels. Dans le même temps, c'est bien la qualité de la mise en oeuvre qui prime et c'est sur ce point que les fabricants de logiciels se feront concurrence à l'avenir.

Les technologies d'assistance

Ce terme renvoie aux solutions technologiques conçues à seule destination des usagers handicapés, jetant un pont au-dessus du fossé du handicap pour utiliser les technologies courantes. Entre autres exemples de telles technologies, on compte les barettes Braille, qui délivrent aux malvoyants un contenu textuel ou les logiciels qui permettent aux personnes souffrant d'un handicap des membres supérieurs d'utiliser un ordinateur par reconnaissance vocale.

“Dans la société actuelle, l’accès à l’information pour tous est un droit autant qu’une condition de prospérité. Il n’est ni moralement acceptable, ni économiquement viable de laisser des millions de personnes à la traîne, incapables d’utiliser les technologies de l’information et des communications à leur avantage » a déclaré  Mme Viviane Reding, membre de la Commission chargé de la société de l’Information et des médias lors du lancement de l’initiative sur l’insertion dans la société du numérique l’information en novembre 2007. 

« Aussi, par l’initiative prise aujourd’hui, la Commission réaffirme t-elle son engagement à lutter contre l’exclusion numérique en Europe. En effet, les progrès auraient dû être deux fois plus rapides. La Commission envoie donc aujourd’hui à toutes les parties intéressées, entreprises, régulateurs et gouvernements, le signal clair que nous devons désormais collaborer pour instaurer une société de l’information pour tous et sans entrave. »
Dans la déclaration de Riga , les ministres européens se sont engagés à promouvoir une société de l’information pour tous et sans entrave.

Dans la déclaration de Genève  lors du Sommet mondial sur la société de l'information, les "représentants des peuples du monde" ont proclamé leur "volonté et détermination communes d'édifier une société de l’information à dimension humaine, inclusive et privilégiant le développement, une société de l'information, dans laquelle chacun ait la possibilité de créer, d'obtenir, d'utiliser et de partager l'information et le savoir [...]".

La déclaration de Lyon dans le cadre du Sommet mondial des villes et des pouvoirs locaux sur la société de l'information proclame l'engagement à édifier "une société de l'information pour tous, sans exclusions, à créer un modèle de société fondé sur le respect des droits humains, la démocratie, la transparence, la liberté de communiquer et l'accès égal au savoir et une société plus équilibrée, plus équitable et plus juste encore plus respectueuse de la diversité culturelle".

Le président de Microsoft, Bill Gates, a déclaré : "Notre vision est de créer une technologie innovante accessible à tous et adaptée aux besoins de chacun. Une technologie accessible fait tomber les barrières pour les personnes souffrant d'un handicap et permet aux individus d'utiliser au mieux leurs capacités pour révéler leur potentiel".