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Microsoft doit mettre ses principes en pratique [FR]

Publié 22 février 2008
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La Commission européenne a réagi de manière sceptique à l'annonce formulée par Microsoft du 21 février : le géant informatique a en effet affirmé qu'il révèlerait en partie les détails techniques relatifs à l'interopérabilité.

La Commission apprécierait toute mesure en faveur d’une réelle interopérabilité. Néanmoins, elle note que l’annonce d’aujourd’hui était au moins la cinquième déclaration de Microsoft sur l’importance de l’interopérabilité, d’après un communiqué de presse  publié par l’organe européen de la lutte antitrust jeudi (voir notre LinksDossier sur l’interopérabilité des systèmes TIC). 

Lors d’une conférence, Steven A. Ballmer, directeur exécutif, a annoncé  que le géant des TIC allait rendre publiques 30 000 pages de documentation technique expliquant l’interopérabilité des logiciels de Microsoft. Ces informations étaient jusqu’à présent restées confidentielles. 

Cette initiative intervient après les fortes pressions exercées par les autorités antitrust pour mettre un terme à la position dominante illégale de Microsoft sur de nombreux marchés informatiques. Comme solution, les organes de surveillance de la concurrence ont souvent proposé que le géant des TIC révèle certaines données techniques afin de permettre aux concurrents de fabriquer des produits compatibles. 

La Commission européenne a qualifié cette nouvelle déclaration d’annonce de principe, mais reste à voir si cela va mettre fin aux violations des règles de concurrence et si Microsoft va vraiment les mettre en pratique. 

De plus, la note explique clairement que l’annonce n’aborde pas la question de la conformité de Microsoft aux règles européennes antitrust par le passé. Ainsi, les enquêtes vont être poursuivies, même si cela n’implique pas que la Commission détient des preuves de violation, souligne le communiqué de presse. 

Réactions : 

C'est à l'usage que l'on se rend compte de la qualité des choses, a commenté  Thomas Vinje, conseiller juridique de l’ECIS, l’association qui réunit, entre autres, Adobe, IBM, Nokia, Oracle et Sun Microsystems. Le monde a besoin d’un changement durable dans le comportement de Microsoft, pas seulement d’une annonce. Microsoft a déjà fait des promesses de ce type une demi-douzaine de fois au cours des deux dernières années, mais nous n’avons constaté aucun changement de comportement durable sur le marché. 

L’annonce de Microsoft expliquant qu’il allait dévoiler une grande partie de ses technologies auparavant confidentielles aux développeurs de logiciels va stimuler le développement des marchés technologiques, a affirmé  Bob Kramer, vice président de Comptia, une alliance industrielle soutenant généralement Microsoft. Cela permettra à davantage de parties de développer une profusion de solutions pour les consommateurs et redéfinira le rôle que des entreprises comme Microsoft joue sur ce marché en évolution. L’annonce d’aujourd’hui constitue une étape positive et proactive dans le domaine de l’interopérabilité des logiciels. 

Contexte : 

Microsoft essuie les critiques de Bruxelles depuis plusieurs années pour sa position dominante. Après un procès de longue haleine, le géant informatique a finalement décidé de se conformer aux demandes européennes et de révéler des informations techniques concernant ses workgroup servers, une part relativement petite de son empire (EurActiv 23/10/07). 

Suite à cette victoire, la Commission européenne a lancé en janvier deux nouvelles enquêtes destinées à vérifier la conformité de l’activité principale de Microsoft avec les règles antitrust, notamment du Pack Office (Word, Excel, etc.), le navigateur Internet Explorer, le service de messagerie Exchange et le nouveau format de fichiers Office Open XML (EurActiv 15/01/08). 

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