Lors d'un séminaire sur les médias sociaux à Bruxelles le 8 février dernier, Microsoft a annoncé qu'il développait un outil de « recherche sociale » intitulé So.cl, actuellement en phase d'expérimentation dans le milieu universitaire notamment.
Google Plus qui a été lancé à l'automne dernier et qui, depuis le mois de janvier, permet à des utilisateurs de plus de 13 ans de s'inscrire, combine les moteurs de recherche Google habituels avec de nouveaux services de médias sociaux. Nombreux sont ceux qui pensent que le géant de l'Internet tente ainsi de rivaliser avec le réseau social Facebook.
Les deux plateformes impliquent que les utilisateurs partagent des informations et elles disposent d'une application commerciale, ce qui permet à des communautés de recherche et d'entreprises de se créer en ligne.
Le partage de connaissance, c'est du business
Dans le cas de Google, les pages peuvent être configurées pour des groupes spécifiques, ce qui permet aux entreprises d'autres pays de créer des communautés de connaissance. Microsoft est en train de mettre au point l'outil So.cl dans le cadre d'une expérience qui devrait permettre aux étudiants de combiner la navigation sur la toile, la recherche et les réseaux sociaux dans un but d'apprentissage.
Les deux modèles sont caractérisés par des normes très différentes en matière de protection de la vie privée. Google Plus utilise un modèle de contrôle strict sur la protection de la vie privée, afin de se rapprocher au maximum des conditions d'une relation dans la « vie réelle ». Les utilisateurs peuvent par exemple empêcher certains amis d'avoir accès à des informations disponibles pour les autres.
Le modèle de Microsoft implique que les utilisateurs renoncent à certains aspects de leur vie privée. Les utilisateurs sur le réseau peuvent voir toutes les informations et les articles résultant de la recherche sociale. L'entreprise affirme que ce modèle est très populaire auprès des étudiants qui préfèrent utiliser une plateforme dont les règles sur la vie privée sont claires, plutôt que de ne pas savoir exactement quel type de politique s'applique.
La concurrence est rude
Ces deux plateformes de recherche sociale peuvent brasser de grandes quantités de données grâce au cloud computing et elles comptent bien cibler davantage les utilisateurs commerciaux à long terme. So.cl vise les communautés de chercheurs qui travaillent à distance et leur permet de rassembler des informations. Microsoft compte également miser sur ses liens avec Facebook pour promouvoir sa plateforme.
La recherche sociale fait l'objet d'une concurrence toujours plus rude entre les géants de l'Internet. La plateforme sociale Twitter s'est plainte en janvier dernier quant aux changements opérés par Google pour intégrer Google Plus dans ses résultats de recherche.
Google a riposté. Son directeur exécutif, Eric Schmidt, a déclaré que son entreprise ne favorisait pas son propre réseau social par rapport à Facebook et Twitter. « Tous seront traités sur un pied d'égalité » si les deux concurrents donnent à Google les autorisations nécessaires pour accéder à leur contenu, a-t-il expliqué.
