Des entreprises se rassemblent dans des centres semblables à la Silicon Valley principalement parce que d'autres le font également.
« Lorsque l'on regroupe de nombreuses personnes talentueuses à un endroit, on assiste évidemment à un échange naturel d'idées et à une coopération des entreprises au sein de ce regroupement », a déclaré Kenneth Fredriksen, le vice-président d'Huawei pour l'Europe centrale et du Nord.
Il a ajouté que le géant chinois de la haute technologie désirait investir dans un nouveau centre de recherche et de développement en Finlande en raison « des manières structurées et non structurées grâce auxquelles les centres aident les entreprises à développer et à partager des idées. »
« L'augmentation du nombre d'acteurs et l'expansion de l'écosystème peuvent entraîner un partage accru d'idées entre les entreprises et une flexibilité qui rend la région encore plus dynamique. L'idée de base est que le partage augmente la compétence d'une région entière », a précisé M. Fredriksen.
Les centres permettent une interaction sociale
Harri Koponen, le chef de l'exploitation de l'entreprise finlandaise de jeux Rovio, à l’origine de l'application « Angry Birds », a également mis l'accent sur les avantages informels d'un centre.
« Cela signifie que lorsque vous allez au café ou dans les vestiaires après le hockey, les gens disent : "Pourquoi tu ne fais pas ça ? Et pourquoi pas ça ?" Cela signifie que vous recevez des commentaires «"de l'autre côté de l'allée ". »
Un écosystème n'existe pas nécessairement par dessein ni par hasard, a déclaré M. Koponen. Plusieurs ingrédients sont néanmoins nécessaires pour développer un tel centre et l'intervention politique constitue l'un des facteurs.
La plupart des analystes reconnaissent que le lieu doit avoir un lien avec le secteur concerné, par exemple, s'il est encouragé par la formation ou s'il existe naturellement.
« Une interface intuitive pour les utilisateurs est indispensable pour procurer à l'utilisateur final une meilleure expérience. Les ingénieurs finlandais sont célèbres pour leur capacité à concevoir des logiciels ingénieux et innovants », a déclaré M. Fredriksen.
« Une grande partie du savoir-faire provient de nos universités », a ajouté Barry O'Dowd, le vice-président principal des entreprises émergentes de l'Autorité irlandaise pour le développement industriel (IDA). « Nous collaborons étroitement avec des lycées et des universités afin de nous assurer qu'ils sont à la hauteur où les secteurs de haute technologie progressent. »
Le marché et la réglementation sont des moteurs
Dès que des talents ont été attirés en nombre suffisant, ils peuvent en attirer d’autres à leur tour.
La réserve locale de talents à Dublin a été fortement favorisée par Google, le géant américain de la recherche sur Internet, qui a ouvert ses quartiers généraux en Irlande en 2002. L'entreprise a depuis lors recruté des employés hautement qualifiés du monde entier.
Alors que le regroupement peut être un procédé poussé par le marché, « des initiatives réglementaires à l'échelle européenne peuvent favoriser la création du cadre adéquat dans lequel ces centres de technologie peuvent prospérer », a indiqué M. Fredriksen d'Huawei.
L'environnement réglementaire commence par des modèles de subventions et d'aide.
« Si vous voulez intervenir à plus grande échelle et des personnes ambitieuses sont présentes, des subventions sont nécessaires », a déclaré M. Koponen.
Il estime que « le financement offert "sans condition" est une mauvaise chose », mais a ajouté : « Si des fonds sont disponibles pour les entreprises, ils devraient alors être mis en place pour aider les entreprises. Nous pouvons faire davantage avec des fonds structurels. Ils seront dépensés dans l'UE et les entreprises impliquées dans le secteur de la haute technologie ne vont pas quitter l'Europe. »
Le futur programme de financement de la recherche de l'UE, « Horizon 2020 », qui sera convenu dans le cadre du budget de l'UE pour 2014-2020, tentera de promouvoir les regroupements d'entreprises en encourageant le financement de projets. L'objectif sera d'impliquer de grands consortiums, notamment des départements de recherche universitaire, des petites et plus grandes entreprises, qui coexistent généralement dans de tels centres.
L'impôt n'est pas le seul facteur
Le faible impôt irlandais sur les sociétés, seulement 12,5 %, n’est pas le seul aspect à jouer un rôle essentiel afin d'attirer plusieurs entreprises en Irlande. D'autres facteurs réglementaires ont attiré les 140 entreprises étrangères qui se sont étendues en Irlande ou y ont été créées l'année dernière, selon M. O'Dowd d’IDA.
Il a ajouté que le fonds de capital à risque le plus grand en Europe Enterprise Ireland, soutenu par le gouvernement, était devenu l'un des attraits clés pour le secteur de la haute technologie. Ce fonds et d'autres événements locaux organisés stratégiquement comme le Dublin Web Summit attirent des entreprises reconnues.
Des analystes reconnaissent que la création de regroupements d'entreprises présente des avantages évidents, dont leur extension fait apparemment partie. Le regroupement d'entreprises technologiques de la Finlande a par conséquent été assimilé au succès de la Scandinavie dans son ensemble, ce qui a stimulé la région tout entière.
Le président estonien, Toomas Hendrik Ilves, a déclaré qu'« alors que les pays nordiques étaient en avance sur nous dans le passé, l'utilisation des technologies de l’information pour fournir des services a permis à l'Estonie de se développer rapidement ».
Il a indiqué qu’il n’existait pas de raison pour qu'une telle mentalité de centre de haute technologie ne se propage pas davantage.
« Si nous pouvons atteindre un certain niveau d'intégration de nos services, privés et publics, je pense que le reste de l'Europe commencera à voir les avantages, mais nous avons besoin de ces exemples positifs », a-t-il ajouté.
Attirer le dollar et le yen
La capacité de ces foyers à attirer les investissements étrangers est indubitable. Dublin a converti des entrepôts portuaires, « Silicon Docks », où Google et Facebook ont établi leur siège social européen. D'autres entreprises technologiques importantes telles que LinkedIn, PayPal, Amazon, Twitter et Zynga s'installent également dans la ville.
Huawei a investi 70 millions d'euros l'année dernière à Helsinki. Cet investissement s'ajoute à un centre de conception technologique existant en Suède et à un centre de recherche sur l'interface utilisateur au Royaume-Uni.
« Nous voyons d'excellentes occasions d'intégration du savoir-faire solide du marché finlandais à notre [programme de] R&D mondial, comme nous l'avons fait avec la Suède où nous avons augmenté nos investissements dans la R&D de plus de 300 % ces cinq dernières années et où nous employons maintenant environ 500 personnes », a déclaré M. Fredriksen.
En période de crise actuelle, il n'est pas surprenant que les décideurs politiques souhaitent mettre en évidence le secteur de la haute technologie dans des endroits précis, afin d'investir dans un secteur où les investissements directs étrangers restent porteurs.
