La Commission affirme consacrer près de 50 millions d'euros par an au financement de programmes de langues, ce qui permet à environ 100 000 personnes de participer à des cours et à des formations.
« La majorité de ces bénéficiaires sont des jeunes en formation professionnelle » qui cherchent à accroître leur mobilité, a affirmé Dennis Abbott, le porte-parole de la commissaire européenne à l'éducation, Androulla Vassiliou.
À l'avenir, la Commission souhaite intégrer ces programmes de langues au programme de plus grande envergure « Erasmus pour tous », pour lequel elle a proposé d'augmenter le financement de 70 % dans le cadre du budget européen 2014-2020. Ces fonds passeraient alors de 8,76 à 15,2 milliards d'euros.
Mme Vassiliou devrait dévoiler les détails de ce nouveau programme Erasmus, qui reposera sur le succès et la notoriété du fameux programme de mobilité étudiante.
La part de budget attribuée aux langues dans le cadre d'Erasmus pour tous reste à définir. L'augmentation de budget proposée devra en effet être approuvée par les État membres et le Parlement européen.
Mais cette augmentation devra être significative, selon M. Abbott, afin de passer « d'environ 50 millions d'euros pour les actions linguistiques, à 85 millions d'euros par an ».
Il s'agit « d'une excellente nouvelle pour l'apprentissage des langues », a-t-il ajouté.
Révision de la politique linguistique
Les nouveaux programmes linguistiques proposés s'inscrivent dans le cadre d'une révision plus large de la politique du multilinguisme de l'UE, prévue pour 2012. Cette révision sera fondée sur l'hypothèse que le multilinguisme favorise les échanges commerciaux.
« L'UE ne peut pas se permettre de se passer d'une stratégie pour le multilinguisme », a souligné M. Abbott, affirmant qu'« il est largement prouvé que les entreprises multilingues peuvent augmenter leur chiffre d'affaires en utilisant les langues comme un avantage concurrentiel ».
« Étant donné le lien évident entre compétences linguistiques, mobilité et employabilité, le multilinguisme occupe une place centrale » en matière de perfectionnement des compétences pour l'emploi, en particulier pour les jeunes et les étudiants, a-t-il commenté.
Une communication de la Commission relayant une « réflexion sur les compétences » devrait être publiée au second semestre de 2012, et aborder séparément la question des langues.
