Selon les dispositions du traité de Maastricht, tous les nouveaux Etats membres de l'Union européenne sont éligibles à la monnaie unique européenne, l'euro. Les dix pays ayant adhéré à l'UE le 1er mai 2004 ont tous exprimé leur volonté de faire partie de la zone euro le plus tôt possible. Cependant, l'intégration monétaire pourrait être plus longue pour certains nouveaux Etats membres, notamment la Pologne et la Hongrie, dont les déficits budgétaires s'aggravent tandis que leur taux de chômage augmente. D'autres tels que Chypre, Malte, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Slovaquie ont déjà franchi une première étape en faisant leur entrée dans le "Mécanisme de taux de change II" (MTC II).
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