La faillite d'Enron aux Etats-Unis et les scandales européens mettant en cause le détaillant néerlandais Ahold et le géant agro-alimentaire italien Parmalat, tous survenus en 2003, ont mis les questions du gouvernement d'entreprise et du contrôle financier sur le devant de la scène européenne. La Commission a donc commencé à traiter systématiquement ces problèmes par le biais de ses politiques sur le droit des sociétés et les services financiers.
L'éventuelle création d'un Code de conduite européen sur la gouvernance d'entreprise a été suggérée mais est pour l'instant suspendue pour se concentrer sur l'harmonisation des codes nationaux.