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Le commissaire européen en charge de l’environnement, Janez Potočnik, a réprimandé les pays européens pour leur inaction dans la lutte contre la pollution de l’air, conformément à la législation de l’UE. La pollution de l’air provoque environ 420 000 décès prématurés par an dans l’Union européenne.

Les règles européennes contre la pollution générée par les bateaux devraient requérir des milliards d'euros d’investissement de la part des sociétés de transport dans des technologies de filtrage et de la part des raffineries qui devront se moderniser pour produire des carburants plus propres. Ces industries estiment qu’elles peuvent difficilement se permettre de prendre de telles mesures.

Les cendres volcaniques, le sable des déserts, le sel de la mer et d'autres formes de pollution naturelle s'ajoutent aux niveaux croissants d'impureté dans l'air causées par l'Homme, ce qui complique la tâche de certains pays méditerranéens s'agissant de respecter les réglementations européennes.

La pollution de l'air nous tue en silence, notamment en raison des particules de poussière qui ne montrent leurs effets mortels sur la santé de l'Homme qu'après des années d'exposition chronique. Mais il ne s'agit que de l'un des trois paradoxes de la qualité de l'air, affirme Myriam Tryjefaczka de Camfil Farr, une entreprise suédoise qui produit des systèmes de ventilation et de filtrage de l'air.

Lorsque la Commission a commencé à faire pression pour une augmentation importante de l'utilisation des biocarburants dans les transports et l'énergie il y a plusieurs années, cette initiative était considérée comme avantageuse pour tous : les fermiers auraient pu en tirer profit, la sécurité énergétique aurait été assurée, les émissions de gaz à effet de serre réduites et la qualité de l'air meilleure. Mais même ce dernier espoir n'est plus d'actualité.

Les restrictions sur le tabac et les scandales liés à l'amiante ont mis la qualité de l'air à l'intérieur des bâtiments sur le devant de la scène ces dernières années, ce qui a donné lieu à l'élaboration de politiques strictes vouées à limiter les dommages sur la santé. Même si le tabac demeure le premier problème sanitaire, les regards se tournent aujourd'hui également vers les « cocktails chimiques », les fumées toxiques issues du chauffage et de la préparation de nourriture, ou encore la moisissure et l'humidité causées par le manque de ventilation.

L'UE est parvenue à un accord sur la Directive relative aux émissions industrielles, imposant des limites plus strictes sur la pollution de l'air, des sols et de l'eau, mais permettant des dérogations pour les usines alimentées au charbon jusqu'à mi-2020.

Le Parlement européen a rouvert le débat sur la révision de la directive relative à la pollution atmosphérique industrielle, proposant un nouveau texte qui cherche à satisfaire les Etats membres en abandonnant les projets controversés d'introduire un filet de sécurité européen de limites d'émissions minimum.

Etablir un emploi du temps précis pour accoucher un traité détaillé et contraignant d’ici mi-2010 serait parfait, a dit le commissaire européen à l’Environnement Stavros Dimas à EurActiv lors d’un entretien.

Stavros Dimas est le commissaire européen à l’Environnement. Il s’est confié à Susanna Ala-Kurikka.

Pour lire l’entretien en entier, cliquez ici.

La législation de l’UE à venir sur la pollution de l’air, du sol et de l’eau devrait être suffisamment flexible si le secteur énergétique veut parvenir à des résultats solides, a dit un groupe d’entreprises d’électricité cette semaine (2 décembre).

WWF a écrit à la présidence suédoise de l’UE vendredi (21 août) pour inciter les gouvernements à modifier une disposition « juridiquement nulle » selon eux, présente dans l’avant-projet de règles sur les pollutions industrielles et qui empêche les Etats membres d’introduire des standards d’émissions de CO2.

Après de longues négociations, les ministres européens de l’environnement ont atteint hier (25 juin) un accord politique pour des règles plus strictes sur les émissions industrielles nocives, qui sont responsables de certains dégâts comme les pluies acide. Mais les tensions avec les défenseurs de l’environnement devraient probablement refaire surface quand le projet de loi fera son retour au Parlement européen, plus tard dans l’année ou en 2010.

Hier (10 mars), les eurodéputés ont confirmé leur engagement aux limitations européennes à la pollution industrielle, mais souhaitent davantage de flexibilité lors de l’octroi de permis. 

Le Conseil des ministres de l'UE a approuvé une nouvelle directive fixant des normes contraignantes concernant l'émission pour les particules fines dans l'UE. Ces particules provoquent des maladies respiratoires graves, allant jusqu'à réduire l'espérance de vie des Européens de trois ans. 

Le 11 décembre, suite à un accord conclu avec le Conseil, le Parlement s’est prononcé à une large majorité en faveur de la législation sur la pureté de l’air qui fixe de nouvelles limites sur la pollution aux particules fines dans l’UE.

L'Agence européenne pour l’environnement (EEA) a publié son quatrième rapport sur la situation environnementale dans 53 pays européens, soulignant une pollution atmosphérique importante, la perte de biodiversité et la mauvaise qualité de l'eau dans la région.

En préparation de la session plénière de novembre, le 11 septembre, la Commission Environnement du Parlement européen a discuté des propositions destinées à améliorer la qualité de l'air et des sols. Les opinions des députés européens divergent considérablement sur les niveaux acceptables de pollution de l'air et sur la rigidité des règles concernant l'amélioration des sols.

L'UE a lancé un partenariat public-privé d'une valeur d'1,6 milliards d'euros dans le domaine de la recherche afin d'aider le secteur du transport aérien à améliorer la technologie de leurs appareils tout en protégeant l'environnement.

Le député européen nommé pour piloter la proposition sur l'inclusion éventuelle dusecteur aérien dans le système européen d'échange des quotas d'émissions a confié à EurActiv qu'il ne cèderait pas aux pressions des Etats-Unis pour maintenir les vols internationaux hors du système, avertissant les compagnies que le Parlement se prononcerait probablement en faveur d'un sytème plus contraignant.

Les problèmes de congestion et de pollution auxquels les villes européennes sont confrontées s'aggravent. Lors d'un entretien accordé à EurActiv, le député européen Gyula Hegyi, auteur du rapport parlementaire sur la stratégie européenne pour l'environnement urbain, a soutenu que l'UE devrait améliorer la situation.

Des projets de l'UE visant à imposer une augmentation des prix du diesel commercial pour mettre fin à ce qu'elle appelle le "tourisme à la pompe" et de réduire le taux de pollution, semblent devoir faire face à la forte opposition des pays où le carburant est modérément taxé comme le Luxembourg et les Etats mebres de l'Europe centrale et orientale.

Les écologistes souhaitent que les taxes aériennes soient augmentées pour réduire le nombre de vols à bas prix, une mesure qui, selon le secteur aérien, sera contre-productive. 

Une étude de 26 grandes villes européennes révèle que seules trois respectent entièrement les normes européennes de qualité de l'air. Cette étude est publiée une semaine avant un vote décisif sur la pollution de l'air au Conseil. 

La commission Environnement du Parlement a décidé de réviser les limites actuelles d'émissions autorisées pour les voitures et de reporter ainsi en 2011 l'obligation, pour les constructeurs automobiles, de réduire davantage les particules polluantes émises par les nouveaux véhicules.