Inquiète des effets de la pollution de l'environnement sur la santé, la Commission a adopté le 11 juin 2003 une communication mettant en place une stratégie européenne en matière d'environnement et de santé. Un an plus tard, elle présentait un plan d'action spécifiquement consacré aux groupes les plus vulnérables (en particulier les enfants). Les organisations de défense de l'environnement et les formations écologistes européennes ont fortement critiqué ce plan, selon elles trop peu ambitieux sur le plan législatif et trop axé sur la question de la recherche.