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La présidence française de l’UE souhaite insister davantage sur les normes d’efficacité énergétique dans les ménages et les bâtiments. Il s’agit selon elle d’une pierre angulaire de la politique européenne en matière de changement climatique. Cette annonce est intervenue avant la réunion des ministres de l’Energie du vendredi 10 octobre.

Les Etats membres de l’UE ont approuvé deux propositions de la Commission destinées à réduire la consommation énergétique des appareils électroniques. Cette initiative survient dans le cadre des efforts de l’UE visant à réduire le gaspillage d’énergie.

Des améliorations radicales de la productivité énergétique des économies européennes pourraient éviter l’envolée de la demande et de la consommation en énergie, qui menace de mettre à mal la croissance économique de l’UE. C’est ce qu’indique un nouveau rapport du McKinsey Global Institute (MGI).

Un groupe de huit associations professionnelles représentant divers secteurs comme l’isolation des bâtiments, la production d’ampoules ou l'électroménager se sont alliées pour appeler à une reconnaissance étendue des mesures d’efficacité prônées par le plan européen pour les technologies énergétiques. 

L’efficacité énergétique était au coeur du débat lors d’une réunion organisée à Paris la semaine dernière (du 3 au 5 juillet) entre les ministres européens de l’Environnement et de l’Energie, inquiets de la hausse des prix du carburant. Cependant, à ce jour, les efforts destinés à réduire la consommation énergétique de l’économie européenne restent médiocres.

Les ministres de l’Energie du G8, plus la Chine, l’Inde et la Corée du Sud, ont exprimé leurs inquiétudes dimanche 8 juin, concernant les répercussions de la flambée des prix du pétrole brut sur l’économie mondiale, appelant à améliorer l’efficacité énergétique et à augmenter la puissance nucléaire.

D’après l’UEAPME, l’Union européenne de l’artisanat et des PME, les petites entreprises n’investiront tout simplement pas dans les technologies écoénergétiques indispensables aux objectifs européens en matière de lutte contre le changement climatique sans un accord précis concernant le régime des aides d’Etat.

Les chefs d’Etats et les gouvernements des 27 Etats membres de l’UE ont décidé d’examiner une proposition franco-britannique visant à réduire la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur un certain nombre de produits respectueux de l’environnement comme, par exemple, les ampoules écoénergétiques et les matériaux d’isolation.

Marie-Hélène Fandel, analyste poltique au European Policy Centre, affirme que l'aspect nettement peu attirant de l'efficacité énergétique est négligé dans le débat européen actuel sur l'énergie et le changement climatique.

En 2008, la Commission va proposer une série de mesures pour augmenter l’utilisation des TIC dans la lutte contre le changement climatique et le gaspillage d’énergie. D’après la commissaire à la Société de l’information Viviane Reding, des plans sont également examinés pour introduire des normes obligatoires concernant les marchés publics.

Depuis le 1er janvier 2005, 12 000 grands établissements industriels européens sont autorisés à acheter et à vendre des "droits à polluer" - plus précisément, à émettre des gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Ce nouveau système, reposant sur la Directive ETS (Emissions Trading Scheme), permet aux entreprises dépassant leurs plafonds d'émissions de gaz à effet de serre d'acheter des quotas auprès d'entreprises plus performantes sur le plan environnemental et contribue à atteindre les objectifs de l'UE dans le cadre du protocole de Kyoto. Cependant, les surallocations de quotas de pollution réalisées par plusieurs Etats membres font chuter les prix du pétrole et risquent de nuire à la crédibilité du système. 

Alors que les fabricants d’appareils ménagers font pression pour obtenir une étiquette à chiffres indiquant la performance énergétique et l’obligation d’abandonner progressivement les appareils inefficaces, les Etats membres européens sont sérieusement à la traîne concernant la mise en œuvre de la législation relative à l’efficacité énergétique, en particulier dans le secteur du bâtiment.

Le groupe de lobbying de l’industrie, BusinessEurope, a signalé que, pour empêcher les industries consommant beaucoup d’énergie, comme la chimie et l'aciérie, de délocaliser, l’UE devait se concentrer davantage sur l’efficacité énergétique, plutôt que sur les énergies renouvelables et les échanges de quotas d’émissions.

La Commission a engagé des procédures d'infraction contre 12 Etats membres n’ayant pas soumis de plan d'action en matière d’efficacité énergétique. La France et la Lettonie sont confrontées à des poursuites séparées pour ne pas avoir introduit de législation concernant l’efficacité des bâtiments.

Dans un nouveau rapport, l'Agence internationale de l'énergie a averti qu'avec la croissance économique durable et la hausse de la demande pour les voyages, l'immobilier et les loisirs dans les pays développés ont provoqué une augmentation de 14% de l'utilisation de l'énergie et des émissions de CO2 qui y sont liées, depuis 1990.

Une dispute se prépare concernant une proposition du commissaire au commerce extérieur, le britannique Peter Mandelson, de faire chuter les droits antidumping européens jusqu'à 66% sur les ampoules électriques répondant aux normes en matière d'efficacité énergétique et importées de Chine. De son côté, son homologue allemand, chargé de l'industrie, tente de stopper cette initiative.

D'après une nouvelle étude, la plupart des professionnels du bâtiment gonflent jusqu’à 300% le coût de construction de bâtiments adaptés en matière d'efficacité énergétique. Les bâtiments consomment près de 40 % de l'énergie finale de l'UE mais la mise en œuvre de la législation européenne visant à améliorer leur efficacité a été reportée dans la plupart des Etats membres.

Selon un article du 18 juillet 2007 rédigé par le directeur exécutif de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), Claude Mandil, sur le site Environmental Research, une meilleure efficacité énergétique de l'industrie peut réduire de façon substantielle les émissions de dioxyde de carbone.

Seuls le Royaume-Uni, la Finlande et le Danemark ont respecté l'échéance du 30 juin 2007 pour soumettre leurs plans d'action nationaux sur l'efficacité énergétique et la Commission européenne a récemment indiqué que les politiques environnementales étaient les moins bien mises en oeuvre au sein de l'UE.

Le 5 juin 2007, ls fabricants d'ampoules ont proposé de faire progressivement disparaître des foyers les éclairages les moins performants à l'horizon 2015. Si la Commission s'est montrée favorable à l'initiative des industriels, Greenpeace condamne la lenteur des décisions.

Lors d'une rencontre à New York la semaine dernière, 16 grandes villes mondiales se sont engagées à améliorer l'efficacité énergétiques de leurs bâtiments grâce à un projet doté de 5 milliards de dollars mis en place par la Fondation Clinton.

Le commissaire à l'énergie, Andris Piebalgs, a déclaré lors d'une réunion ministérielle de l'Agence internationale de l'énergie que les pays de l'OCDE et les pays en développement devraient adopter une approche commune en matière d'efficacité énergétique.

Les ministres de l'UE et du G8 ainsi que des experts internationaux se sont rencontrés pour donner un nouvel élan au plan d'action de la Commission sur l'efficacité énergétique et mesurer la manière d'augmenter l'efficacité énergétique à travers des solutions de marché.

Les chefs d'Etat et de gouvernement ont pressé la Commission de "présenter rapidement des propositions" visant à supprimer les ampoules ordinaires à travers toute l'Europe dans les deux ans et à améliorer les normes d'efficacité en ce qui concerne l'éclairage des bureaux et des rues.