Lors de leur première discussion sur l'élargissement de l'UE, les plus gros contributeurs au budget de l'UE, plus particulièrement l'Allemagne, la Grande Bretagne, les Pays-Bas et la Suède, ont insisté pour que le poids financier de l'élargissement soit réduit. Lors de la réunion informelle des ministres des affaires étrangères à Cáceres, le 9 février, ils ont proposé de réduire le budget de 40 milliards d'euros, proposé par la Commission pour financer l'élargissement, à 32 milliards, pour la période 2004-2006.