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Alors que les températures observées dans la région sont les plus basses depuis 50 ans, les premiers signes de réduction de la couche d'ozone ont pu être détectés dans l'Arctique. Si les températures demeurent aussi basses au cours des prochains mois, il est probable que d'importantes pertes d'ozone pourront être constatées au cours du printemps. 

Les législateurs européens ont trouvé un accord en janvier 2006 sur une proposition visant à réduire les émissions de gaz fluorés dans le cadre du protocole de Kyoto sur les changements climatiques. Les gaz fluorés, très employés dans les systèmes de réfrigération et de climatisation, peuvent avoir d'importantes répercussions sur le réchauffement climatique et restent parfois dans l'atmosphère pendant des milliers d'années. Cette proposition a pour principal objectif d'améliorer le confinement et la récupération des gaz fluorés et d'imposer des contrôles réguliers sur les installations de réfrigération industrielle. Après de nombreux débats, ce compromis permet à des pays comme le Danemark et l'Autriche de maintenir des contrôles plus stricts que dans d'autres pays européens jusqu'en 2012. Il a également été décidé d'interdire progressivement les gaz HFC-134a présents dans les systèmes de climatisation des véhicules à moteur à partir de 2011, l'interdiction totale de ces hydrofluorocarbures s'appliquant à partir de 2017.

La Belgique, la France, l'Allemagne, la Grèce, l'Irlande, l'Italie, le Portugal, l'Espagne et le Royaume-Uni viennent de recevoir un premier avertissement pour n'avoir pas informé la Commission de leurs démarches en vue d'un retrait progressif du bromure de méthyle.

Les gaz fluorés contenus dans les systèmes de climatisation des véhicules seront interdits à partir de 2014, mais seront conservés dans les réfrigérateurs et dans d'autres équipements ménagers. Les écologistes estiment que le Parlement a cédé aux pressions de l'industrie.

La commission Environnement du Parlement examinera aujourd'hui le projet de législation sur les gaz fluorés participant au réchauffement climatique. Le projet a été durci pour inclure l'interdiction de leur utilisation dans les véhicules d'ici 2011.

Un nouveau conflit environnemental entre les Etats-Unis et l'UE se profile à l'ouverture de la 15ème réunion des Etats parties au Protocole de Montréal (MOP-15) qui se tient à Nairobi au Kenya du 10 au 14 novembre 2003.

Les hautes températures de l'été et la concentration d'ozone terrestre qui en résulte dans plusieurs pays membres de l'UE, mènent à de nouvelles demandes pour une politique plus stricte sur la pollution de l'air.

Le Comité de conciliation entre le Parlement européen et le Conseil est arrivé à un compromis sur la directive relative aux taux d'ozone en été. Le compromis prévoit que les Etats membres devront faire en sorte que les normes de l'Organisation mondiale de la Santé pour l'ozone ne soient pas dépassés pendant plus de 25 jours par an, à partir de 2010.

An ambitious air quality programme launched by the Commission aims at combating Europe's major air pollution