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Le système d'évaluation des risques de l'UE pour les produits chimiques ne fonctionne pas convenablement et doit être révisé de toute urgence dans l'optique d'aboutir à un système fondé sur la science qui prendrait réellement en compte les travaux de la communauté scientifique, argue Hans Muilerman.

Les fabricants ont reconnu leur échec face aux inquiétudes liées aux dangers des pesticides pour l’environnement et la santé. Ils promettent un « changement profond des mentalités » en s’impliquant auprès de la société et en défendant leurs affirmations habituelles sur la sécurité des produits.

Lorsque de la boue rouge sang a déferlé sur la ville hongroise de Ajka en octobre 2010 suite à une fuite dans le réservoir d'une usine, tout le monde s'est directement inquiété pour la sécurité des centaines de résidants des alentours. Au final, dix personnes sont décédées en raison de leur exposition à ces boues toxiques qui se sont également répandues dans les cours d'eau, dont le Danube, ce qui alarme les autorités en aval du fleuve.

Des pesticides contrefaits passent actuellement à travers les mailles du filet de la réglementation et ce problème doit être solutionné, soutient Phil Newton, directeur des communications à la European Crop Protection Association, dans un commentaire exclusif pour EurActiv.

L'article suivant a été rédigé en exclusivité pour EurActiv par Phil Newton, directeur des communications à la European Crop Protection Association.

Une évaluation détaillée des risques pour la santé humaine et pour l'environnement qui couvre 1 000 substances actives ayant pu être employées dans les pesticides avant 1991 a conduit au retrait du marché de plus de deux tiers de ces substances.  

Les nouvelles mesures interdisant un certain nombre de pesticides dangereux semblent bénéficier d’un soutien fort du Parlement européen. Les eurodéputés sont en effet prêts à voter sur la question lors de leur session plénière à Strasbourg qui aura lieu la semaine prochaine.

La commission Environnement du Parlement a approuvé une interdiction sur les pesticides toxiques pour l’homme, préparant ainsi le terrain à des affrontements avec les Etats membres qui favorisent une approche plus souple.

Si la révision des règles européennes en matière de pesticides était adoptée en l’état, les prix alimentaires pourraient plus que doubler dans le pire des cas. C'est ce qu'indique une nouvelle analyse d'impact financée par l'industrie. 

Le débat sur l’usage de pesticides dans l’agriculture a pris un tour nouveau. En effet, l’UE a proposé de remplacer les substances les plus dangereuses par des substances plus sûres, s’attirant l’opposition des agriculteurs, qui estime que ces interdictions ne feront qu’accentuer la crise entraînée par la hausse des prix alimentaires. 

L’accord politique du Conseil concernant la mise sur le marché de produits phytopharmaceutiques interdit la commercialisation et l’utilisation de substances cancérigènes, mutagènes et toxiques pour la reproduction. Pour leur part, les producteurs affirment que les nouvelles règles feront encore augmenter les prix des denrées alimentaires.

La présidence slovène de l’UE a reporté un vote clé sur les pesticides en juin, suite à une réunion des ministres européens de l’Agriculture à Bruxelles hier, 19 mai, qui a révélé des opinions divergentes concernant les substances pesticides qui devraient être retirées du marché.

Une étude menée par le European Pesticides Action Network  (PAN) révèle que les vins en vente en Europe contiennent des résidus de 10 pesticides différents potentiellement dangereux pour la santé humaine. Cependant, les viticulteurs affirment que les quantités sont si faibles que la consommation de vin n’a pas d’incidences sur la santé.

D’après une récente étude financées par l'industrie, des règles européennes trop strictes en matière de pesticides entraîneront une perte d’autosuffisance dans l’agriculture européenne, ce qui provoquera une augmentation continue des prix et des suppressions d’emploi dans le secteur agro-alimentaire. Ces découvertes ont été immédiatement rejetées par des militants qui qualifient l'étude d'alarmisme professionnel de lobbyistes agissant comme des cowboys.

Le Conseil Agriculture est parvenu à un accord politique sur les nouvelles règles européennes controversées sur l’utilisation des pesticides. Mais le contenu de cet accord ne sera rendu public qu’en janvier, alimentant les spéculations sur le fait que la présidence portugaise tenterait de dissimuler ce dossier avant les vacances. 

Demain, 23 octobre, le Parlement européen se prononcera sur une proposition visant à renforcer les règles européennes d'autorisation et d’utilisation des pesticides, alors que les inquiétudes augmentent concernant l’impact de ces produits phytopharmaceutiques. Cependant, les agriculteurs et les producteurs de pesticide expriment leur préoccupation sur ces mesures qui impliqueront davantage de bureaucratie et interdiront les substances inoffensives sur le marché.

Hier, le 12 septembre, la Commission environnement du Parlement a voté en faveur de procédures d’autorisation plus strictes pour les pesticides, provoquant la colère des producteurs qui estiment que les règles conduiraient à la disparition de nombreuses substances qui ont longtemps été utilisées par les agriculteurs et sans aucun risque. 

Le succès du Danemark dans la réduction de l'utilisation de pesticides au cours de ces 20 dernières années était au centre du débat organisé par les Libéraux-Démocrates au Parlement le 21 mars 2007.

Une audition se tenant au Parlement le 5 mars 2005 a abordé les moyens de minimiser la présence au-delà des limites autorisées de résidus de pesticides dans les sol et les eaux souterraines. Alors que les ONG exigent de réduire l'utilisation de pesticides en Europe, les fabriquants considèrent qu'apporter une formation est une meilleure option qu'imposer des interdictions qui paralyseraient l'agriculture européenne.

La proposition de la Commission a pour but d'interdire la pulvérisation aérienne et ses substituts dangereux et de les remplacer par des produits plus sûrs. Selon les producteurs, ce projet pourrait entraîner la suppression de dizaines de substances sur le marché "uniquement sur la base de considérations politiques".

Lors de sa Conférence annuelle du 17 novembre, l'Association européenne pour la protection des cultures (ECPA) s'est concentrée sur l'innovation en tant que pont entre les besoins agricoles, la protection des consommateurs, l'environnement et les emplois industriels.

Des syndicats et des ONG écologistes mettent en cause la décision d'autoriser Paraquat, un herbicide très toxique. La Commission maintient qu'elle a approuvé le produit à condition que des mesures strictes de sécurité soient prises.

Le 27 mars, le Parlement a adopté le rapport de la députée Van Brempt réclamant des mesures plus strictes afin de réduire la quantité de pesticides utilisés dans l'Union. Les députés européens, cependant, ont voté contre une proposition visant à fixer un objectif général de réduction de 50 pour cent au cours des dix années à venir.

La Commission a organisé une grande conférence avec les parties prenantes pour discuter de ses futurs plans sur une stratégie thématique pour l'utilisation des pesticides le 4 novembre. La conférence a montré de grandes divergences de vues entre les groupes environnementaux et l'industrie de la protection des récoltes.

L'Office alimentaire et vétérinaire de la Commission européenne a publié le rapport 2000 du Programme de surveillance des résidus de pesticides. Le rapport met en lumière les résultats de l'analyse des résidus de pesticides dans 45 mille échantillons de fruits, légumes et céréales.