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Alors que la Commission européenne finalise des propositions pour une quatrième révision du secteur ferroviaire depuis 2001, la résistance des principales parties prenantes opposées au projet de réforme laisse penser qu’il ne s’agira pas de la dernière, souligne Dan Wolff.

Les entreprises ferroviaires européennes font pression en vue d’obtenir une réponse au nombre croissant de vols de câbles. Ces entreprises désespérées déploient des patrouilles en hélicoptère et parsèment les infrastructures d’ADN artificiel afin de dissuader les criminels.

Le bon fonctionnement du réseau ferroviaire est indispensable aux citoyens et aux économies européennes. Les différents systèmes de signalisation utilisés par les Etats membres peuvent toutefois freiner le processus d’intégration, avance le ministre danois des transports, Henrik Dam Kristensen.

Un plan européen de 31,7 milliards d’euros visant à rationaliser et à intégrer dans un ensemble cohérent le réseau des transports européen segmenté a été adopté par les ministres européens des transports, lors de leur réunion à Bruxelles hier (22 mars). Les débats peuvent à présent passer à la question la plus épineuse, les financements.

Le nuage de cendres volcaniques qui a cloué au sol les vols à travers toute l'Europe aura servi à souligner la dépendance de la région au trafic aérien et a suscité de la part du Parlement européen un appel à ce que l'UE développe un réseau de chemins de fer de meilleure qualité et plus rapide.

Le train est la réponse parfaite au défi visant à rendre le transport de passagers et de marchandises plus vert, a dit Felipe González, président du groupe de réflexion sur l'avenir de l'Europe après 2020.

Les principaux obstacles, tels que la tendance des entreprises d’Etat à surcharger les opérateurs en utilisant leurs infrastructures, et le fait que les projets de corridors prioritaires de l’UE sont le plus souvent construits sur la base d’intérêts politiques à court terme, entravent sérieusement le développement d’une industrie européenne de fret ferroviaire compétitive. C’est ce qu’ont déclaré des parties intéressées lors d’une récente conférence sur l’avenir du secteur.

Les règles européennes doivent être révisées pour que les gouvernements puissent faire payer les conducteurs de poids lourds pour l’ensemble des coûts qu’ils imposent à la société et à l’environnement, a insisté Johannes Ludewig, directeur exécutif de CER, l’association européenne représentant le secteur ferroviaire, dans un entretien à EurActiv. Il craint cependant qu’une forte opposition des Etats membres et un délai extrêmement serré n’aboutissent sur une issue dénuée de toute ambition.

Johannes Ludewig est le directeur exécutif du CER, l'association européenne du secteur ferroviaire.

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Cette semaine, la Commission doit présenter des plans destinés à remplacer des opérations de transport de fret par voie routière en créant un « véritable réseau dédié au fret ferroviaire », qui améliorera les temps de voyage, la fiabilité et la capacité.

Ces véhicules de 25 mètres de long et de 60 tonnes, actuellement testés à travers l'UE pour leur capacité à transporter de plus grands volumes en moins de trajets, ont fait l'objet de vives critiques de la part de l'industrie ferroviaire, qui les accuse de "gonfler" la demande en transport routier de manière non durable.

Selon une étude récente, l'accent mis sur des projet ferroviaires internationaux "de luxe" pourrait freiner le développement des transports suburbains, toutefois essentiels à l'allègement du trafic et des problèmes environnementaux dans les villes européennes.

Responsables d'infrastructures, industriels et Commission ont décidé de développer un système intégré de gestion du trafic ferroviaire au niveau européen, devant notamment déboucher sur la création de plusieurs couloirs prioritaires au cours des 12 prochaines années.

D'après les nouvelles propositions de la Commission, le transport ferroviaire des passagers devrait être libéralisé à partir de 2010 et les passagers de l'UE devraient recevoir le même montant compensatoire en cas de retard des trains.

Le 23 octobre, les députés européens ont voté l'ouverture à la concurrence du trafic ferroviaire européen fret et passagers.

Le 9 septembre, la commission parlementaire du transport a discuté sa position pour la deuxième lecture sur le deuxième paquet ferroviaire.

Le 14 janvier, le Parlement européen a adopté le deuxième paquet ferroviaire avec d'importantes modifications, notamment au sujet de la libéralisation étendue du marché ferroviaire et des dispositions de sécurité plus strictes.

Le 6 décembre, le Conseil "Transport" a conclu un accord politique sur le programme Marco Polo, un instrument financier visant à encourager un changement dans le mode de transport des marchandises.

Le 23 janvier, la Commission présentera une communication ainsi que cinq nouvelles propositions législatives, pour revitaliser le rail européen. Le-dit "deuxième paquet ferroviaire" comprend des propositions pour ouvrir à la compétition le transport national de marchandises, de nouvelles mesures pour la sécurité et l'interopérabilité ferroviaire, la création d'une Agence européenne pour la sécurité et l'interopérabilité ferroviaire, et l'adhésion de l'UE à l'Organisation intergouvernementale pour les transports internationaux ferroviaires (OTIF).