Dans son Livre blanc sur la politique européenne des transports de 2001, la Commission a élaboré une stratégie sur dix ans pour parvenir à un développement durable du secteur des transports. Cette stratégie a essentiellement cherché à équilibrer les différents modes de transport et à harmoniser la législation dans certains secteurs spécifiques, tout en rendant les transports plus sûrs. Mais dans une Europe élargie, soumise à la pression croissante de la mondialisation, des prix du pétrole et des attaques terroristes visant les transports, l'UE cherche à adapter sa stratégie initiale.