Les premiers satellites Galileo seront lancés avant la fin 2005[en][de] 

Réunis à Bruxelles, les ministres européens des transports ont approuvé le lancement des deux dernières phases du programme Galileo : la phase de déploiement (à partir de la fin 2005) et la phase opérationnelle (à partir de 2008). Galileo doit venir concurrencer le GPS (Global Positioning System) américain.

Les premiers satellites devraient être lancés à la fin de l'année 2005, le début de l'exploitation commerciale étant prévu "pour 2008", a déclaré le Conseil dans un communiqué publié le 10 décembre. 

Le déploiement de la "constellation" de satellites Galileo interviendra entre 2006 et 2008, pour un coût total de 2,1 milliards d'euros. Selon un schéma déjà approuvé, un tiers de la somme proviendra de fonds publics, le reste d'opérateurs privés. La phase opérationnelle et d'exploitation, dont le coût est estimé à 220 millions d'euros par an, pourra ensuite débuter.

"Nous sommes désormais dans la dernière ligne droite : l'année prochaine verra le lancement des premiers satellites", a déclaré le Commissaire aux transports Jacques Barrot, avant d'ajouter que "Galileo représentera une révolution technologique équivalente à celle engendrée par la téléphonie mobile". 

Le coût final de Galileo pourra être étroitement contrôlé par les Etats membres, lesquels ne seront pas obligés de contribuer au programme par le biais de fonds nationaux additionnels. 

A l'exception d'une première enveloppe de 500 millions d'euros issue de financements publics, les fonds nécessaires au fonctionnement du programme Galileo seront intégralement apportés par le secteur privé.