Les primes à la casse rencontrent un grand succès en Europe [FR][en][de] 

Les immatriculations de voitures neuves en Allemagne ont augmenté de 30% en février, après le lancement du système, d’après l’Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA). Il en résulte que les ventes totales de voitures pour l’année 2009 pourraient atteindre 3,1 millions, au lieu de 2,8 millions initialement prévus, toujours d’après l’association.

Le système de renouvellement du parc automobile allemand, d’une valeur de 1,5 milliard d’euros, a été dévoilé en janvier comme faisant partie d’un plan de relance de 50 milliards d’euros visant à stimuler l’économie, celle-ci connaissant sa pire récession depuis les années 30. Le plan invite les propriétaires à échanger leurs voitures vieilles de neuf ans ou plus contre un modèle à faible consommation de carburant, en échange d’une prime de 2 500 euros.

Mais le système est rapidement devenu victime de son succès : avec 1,2 million de candidats jusqu’ici, la demande a excédé de deux fois les capacités de financement. L’extension du financement devrait permettre de distribuer deux millions de primes supplémentaires.

L’Allemagne n’est pas un cas isolé.  Des projets similaires ont vu le jour à travers l’Europe  et connaissent un succès comparable.

En France, approximativement 20% de toutes les voitures vendues en janvier  2009 ont bénéficié d’une prime à la casse similaire, selon l’ACEA. Au Portugal, 16% de toutes les voitures achetées en 2008 ont remplacé de vieux véhicules qui répondaient aux critères de la prime à la casse.

Les projets de renouvellement de parc automobile sont soutenus par les fabricants automobiles, dans la mesure où cela adoucit la chute du marché et l’étale sur plusieurs années.

Mais ce projet n’est pas du goût de tout le monde : dans une session de discussion en ligne , le ministre tchèque des Finances, Miroslav Kalousek, a déclaré être en désaccord avec l’introduction de primes à la casse, et affirme que cela constitue une aide inéquitable et temporaire pour une industrie isolée. 

Pourquoi pas des subventions pour les ordinateurs ou les chaussures, par exemple, s’est demandé le ministre. 

Il a ensuite remis en cause l’aspect moral de tels projets, indiquant qu’ils avaient des conséquences sociales dramatiques pour les plus pauvres. Si leur situation se détériore, ils perdront la nouvelle voiture, tout en ayant déjà envoyé l’ancienne à la casse. Il ne leur restera que leur dette. Le lobby automobile ne s’en soucie pas – ils auront vendu leur voiture d’ici là. Ceci est encore plus immoral que les offres de crédit à la consommation, parce ces derniers ne sont pas financés par le contribuable.

Le projet a aussi essuyé le feu des groupes environnementaux, qui ont dénoncé son absurdité. T&E, une ONG environnementale, a expliqué que la prime de  2 500 euros était distribuée sans égard aux émissions de dioxyde de carbone des différents modèles de voiture. Cela signifie qu’un automobiliste qui envoie à la casse une Volkswagen Lupo TDi 3L de 1999, le véhicule le plus économique jamais produit en masse en Europe, et achète une Porsche Cayenne Turbo de 2009 recevrait tout de même l’entièreté du paiement, financé par le contribuable, selon T&E.

Les partis allemands d’opposition ont accusé le gouvernement de dépenser l’argent du contribuable pour remporter les prochaines élections fédérales, qui auront lieu fin septembre.