L'UE veut fixer un plafond d'émissions pour le secteur aérien à partir de 2011 [FR][en][de] 

La Commission a l'intention de présenter cette proposition le 20 décembre, espérant obtenir le soutien des 25 commissaires.

"A partir de 2011, les émissions du secteur aérien feront l'objet d'un plafond et les opérateurs devront acheter des quotas pour couvrir leurs émissions," indique une première version de la proposition consultée par Reuters.

"Nous allons soumettre au même traitement les compagnies aériennes au départ ou à destination des aéroports européens, sans distinction de nationalité,' a indiqué le commissaire Stavros Dimas dans une conférence de presse le 9 novembre 2006 (voir EurActiv,  10 nov. 2006 ).

Il a ajouté que l'inclusion du secteur aérien dans le système "était nécessaire car les gaz émis par les avions sont en constante hausse et risquent de compromettre les progrès réalisés grâce à la réduction des émissions dans d'autres secteurs".

Les principaux éléments de la proposition sont les suivants :

• "les compagnies aériennes seront soumises au même traitement au départ ou à destination des aéroports européens, sans distinction de nationalité";
• les plafonds de pollution seront fixés au niveau européen, ce qui diffère du système actuel, où ils sont alloués au niveau national, puis approuvés ou rejetés par Bruxelles;
• un plafond général sera calculé à partir de la moyenne des émissions du secteur aérien en 2004-2006; 
• les permis de pollution alloués dans le cadre du système ne pourront être utilisés (et donc échangés) que par le secteur aérien;
• selon une analyse d'impact, le système entraînera une hausse du prix des billets d'avion comprise entre 4,6 et 39,6 euros selon la distance couverte, 
• les vols officiels et militaires seront exclus, et;
• les émissions d'oxyde d'azote pourraient également être concernées, les compagnies aériennes devant obtenir des quotas supplémentaires.

La fuite intervient au mauvais moment pour le commissaire à l'environnement, Stavros Dimas, qui tente actuellement de persuader les Etats-Unis et d'autres pays de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre après 2012 à l'occasion d'une conférence des Nations Unies à Nairobi. 

Les Etats-Unis ont déjà indiqué que selon eux, cette législation ne devait concerner que les vols intérieurs européens, les compagnies américaines devant faire face à la hausse des coûts liés à la sécurité depuis les attentats terroristes du 11/09.

Un représentant de la Fédération américaine de l'aviation (FAA), Sharon Pinkerton, a déclaré l'année dernière que les compagnies américaines devaient être exemptées du système européen. Les émissions du secteur aérien doivent, selon elle, être traitées par l'Organisation internationale de l'aviation civile.

Les compagnies aériennes craignent que l'initiative européenne ne donne lieu à un conflit transatlantique. Anthony Concil, porte-parole de l'Association internationale du transport aérien (IATA), a déclaré à Reuters : "Nous serions très préoccupés si certains domaines avaient des implications extraterritoriales."

Le secteur européen des aéroports est en faveur de la proposition et a appelé le 15 novembre à "l'inclusion rapide du secteur aérien dans le système européen d'échange de quotas d'émissions."

"Réduire l'impact du secteur aérien sur le climat est le principal défi que doit relever le transport aérien aujourd'hui. S'il n'y parvient pas, non seulement l'avenir du secteur aérien sera compromis, mais cet échec sera profondément irresponsable. Il est temps de prendre des mesures pragmatiques," a indiqué Olivier Jankovec du conseil international des aéroports (ACI Europe).

Selon Jos Dings de Transport et Environnement, une ONG écologique, la fuite du projet ne fera qu'affaiblir la position de l'UE, qui tente actuellement de convaincre les Etats-Unis de prendre part aux négociations sur le changement climatique pour l'après 2012.

"Cette fuite du projet est regrettable," a déclaré J. Dings à EurActiv, ajoutant : "Cela n'aide pas l'Europe à trouver un consensus."